La propuesta suena exactamente como lo que usted llevaba tiempo esperando oír. Lleva años en Estados Unidos sin estatus válido. Trabaja en un oficio especializado —fontanería, carpintería, mantenimiento aeronáutico— y se le da bien. Alguien le dice: podemos solucionar su problema de estatus y conseguirle una tarjeta verde permanente. Presentamos solicitudes de prórroga de estancia para cubrir el lapso, y luego presentamos una petición de exención por interés nacional (EB-2). Sus años de experiencia y habilidades lo hacen apto. Obtendrá la residencia permanente legal.
El precio es elevado: suele oscilar entre 10 000 y 15 000 dólares, o incluso más, en concepto de honorarios de asesoría, además de cientos de dólares por cada trámite administrativo. Pero el premio merece la pena. Por fin estará en regla.
El plan no funciona. No por mala suerte ni por circunstancias adversas. Fracasa porque los fundamentos jurídicos en los que se basa son falsos. La categoría EB-2 NIW no está disponible para los trabajadores cualificados. Presentar sucesivas prórrogas del formulario I-539 no puede borrar años de presencia y empleo no autorizados. Y cuando el USCIS deniegue las solicitudes —y lo hará—, la denegación puede dar lugar a una remisión al tribunal de inmigración que lo someta a un proceso de expulsión al que nunca se habría enfrentado si no hubiera presentado ninguna solicitud.
En este artículo se explica el plan en detalle, por qué cada una de sus partes fracasa jurídicamente y qué hacer ahora mismo si ya ha pagado por él y las solicitudes están pendientes.
El argumento: lo que se les dice a las víctimas
La estafa se difunde a través de las redes sociales, las redes comunitarias y las empresas de consultoría que se dirigen a comunidades de determinados orígenes nacionales: canadienses en algunos mercados, brasileños y latinoamericanos en otros. La estrategia de marketing es sofisticada y los operadores son muy persuasivos. Varias de las operaciones de las que tenemos constancia están dirigidas por personas que no son abogados y que han contratado a un abogado colegiado en otro estado para que, técnicamente, firme los documentos de inmigración, mientras que la empresa de consultoría se encarga de todo el contacto con los clientes y cobra todos los honorarios.
La propuesta consta de dos partes:
En primer lugar, la exención por interés nacional (NIW) de la categoría EB-2: una categoría de inmigración basada en el empleo que exime del requisito habitual de contar con un empleador patrocinador y de presentar una certificación laboral, partiendo de la premisa de que el trabajo del solicitante es tan beneficioso para Estados Unidos que exigir la solicitud habitual del empleador no redundaría en beneficio del interés nacional. El argumento que se esgrime ante los profesionales cualificados es que sus años de experiencia en un oficio constituyen el tipo de conocimientos especializados que busca el USCIS. Esto es falso.
En segundo lugar, las prórrogas acumuladas del formulario I-539: múltiples solicitudes del formulario I-539 presentadas una tras otra, cada una de ellas solicitando un período de prórroga, con el objetivo de encubrir años de presencia ilegal y dar la impresión de un estatus legal continuo. En los casos que hemos tramitado, a los clientes se les entregaban hasta veinte expedientes del formulario I-539 ya preparados —uno por cada periodo de seis meses a lo largo de una década— y se les indicaba que los presentaran ellos mismos y pagaran de su propio bolsillo las tasas de tramitación del Gobierno. La empresa de consultoría preparaba los expedientes. El cliente se encargaba de presentarlos. Así no es como funciona la representación legal, y no es una coincidencia. Esto exime a la empresa de consultoría de cualquier responsabilidad directa por lo que ocurra cuando el USCIS tramite las solicitudes. El formulario I-539 está a punto de cobrar importancia para un grupo mucho más amplio de estudiantes: la nueva norma de admisión fija para visas F-1 obligará a muchos a presentar una prórroga de estancia mediante el formulario I-539 para mantener su estatus.
¿A quiénes se dirige — y por qué?
Profesionales cualificados
Uno de los destinatarios habituales de la categoría EB-2 NIW de este programa son los inmigrantes que han desarrollado carreras profesionales sólidas y respetadas en oficios especializados. Fontaneros con veinte años de experiencia. Carpinteros que llevan décadas trabajando en obras de construcción. Técnicos de mantenimiento de aeronaves con unas credenciales impresionantes. Se trata de personas que han trabajado duro, han adquirido habilidades reales y, como es lógico, desean una vía legítima para permanecer en el país donde han desarrollado sus carreras.
El programa se aprovecha de esa aspiración comprensible. Les hace creer que lo que han construido tiene relevancia jurídica, que el USCIS reconocerá la importancia nacional de su trabajo y les eximirá de los requisitos habituales. La realidad es más técnica y menos alentadora, y la abordamos a continuación.
Personas con estancias excesivamente prolongadas
Un segundo grupo destinatario son los inmigrantes que han acumulado períodos prolongados de estancia ilegal —meses o años más allá de su permiso de residencia—. Para este grupo, el plan incluye un componente adicional: se supone que las prórrogas acumuladas del formulario I-539 restablecen retroactivamente el estatus, creando un puente entre el período de estancia ilegal y la solicitud EB-2 NIW pendiente.
Las personas más vulnerables a esta versión del plan suelen ser aquellas que más tienen que perder. Carecen de estatus legal, pueden tener familiares que son ciudadanos estadounidenses, han construido una vida aquí y viven con el terror de ser deportadas. La perspectiva de una solución única que resuelva ambos problemas —la falta de estatus y el camino hacia la residencia permanente— resulta enormemente atractiva.
El factor de confianza de los afiliados
Ambas versiones de esta estafa se aprovechan de lo que podríamos llamar “confianza por afinidad”: la tendencia a confiar más en una persona u organización por el hecho de que comparten su nacionalidad, idioma o origen comunitario. Las operaciones dirigidas a canadienses están dirigidas por canadienses. Las operaciones dirigidas a inmigrantes brasileños en Estados Unidos suelen tener responsables brasileños, se comunican en portugués y se presentan como personas con información privilegiada que comprenden la situación específica de su comunidad en materia de inmigración.
Esta confianza no es irracional. Se trata de una heurística razonable que los malhechores explotan sistemáticamente. Cuando alguien de su propia comunidad le dice que conoce una solución que funciona, habla su idioma y comprende su situación concreta, el escepticismo que podría impedirle escuchar a un desconocido se desvanece. Esto es una característica del plan, no una casualidad.
El efecto del bote
Hay otro factor psicológico que merece la pena mencionar expresamente, ya que comprenderlo puede ayudarle a reconocerlo en usted mismo o en alguien que conozca. La mayoría de las personas que caen en esta trampa no son ingenuas. Muchas de ellas llegan a un momento en el que piensan: “Esto suena demasiado bueno para ser verdad”.
Lo que se impone a ese instinto es la magnitud de lo que se promete. La residencia permanente legal —la tarjeta verde— supone, para alguien que ha pasado años temiendo la deportación, un cambio radical en su vida. La perspectiva de resolverlo todo con una única estrategia de solicitud es el equivalente en materia de inmigración a ganar el premio gordo de la lotería. Y cuando hay tanto en juego, la parte del cerebro que dice “si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea” queda eclipsada por la parte que dice “pero ¿y si esta vez realmente funciona?”.
Los responsables de estas estafas conocen bien esta dinámica. Son expertos en hacer que la esperanza parezca más real que la duda. Si se encuentra en esta situación, lo más importante que puede hacer es buscar una segunda opinión imparcial de un abogado especializado en inmigración que no tenga ningún interés económico en que usted presente o no la solicitud.
Por qué la categoría EB-2 NIW no es adecuada para los trabajadores cualificados
La exención por interés nacional (EB-2) es una categoría de inmigración legítima. La utilizan los médicos que se comprometen a ejercer en zonas con escasez de servicios sanitarios. Los investigadores cuyo trabajo contribuye al avance de la ciencia y la tecnología en EE. UU. la utilizan. Ciertos profesionales de las áreas STEM y personas con títulos de posgrado cuyo trabajo tiene una clara relevancia a escala nacional pueden presentar una solicitud válida en virtud de esta categoría. El criterio legal, establecido en la decisión precedente Matter of Dhanasar (26 I&N Dec. 884, AAO 2016), exige cumplir tres requisitos:
- Gran mérito e importancia nacional: La iniciativa propuesta tiene un valor y un impacto reales a escala nacional, y no solo local.
- En una posición idónea para impulsar la iniciativa: el solicitante cuenta con las cualificaciones, la trayectoria y el respaldo necesarios para hacer avanzar realmente el proyecto.
- Conveniencia de prescindir del requisito de la oferta de trabajo: en definitiva, el interés nacional se ve mejor protegido si se permite a esta persona presentar una solicitud por cuenta propia, en lugar de exigir que cuente con el patrocinio de un empleador.
Antes incluso de llegar a la prueba de los tres criterios, debe cumplir los requisitos para la categoría EB-2 en sí. La categoría EB-2 exige un título de posgrado estadounidense (o su equivalente extranjero) o una capacidad excepcional en el ámbito de las ciencias, las artes o los negocios. Los oficios especializados —por muy valiosos que sean y por muy bien que se ejerzan— no suelen ser ocupaciones de la categoría EB-2. Se trata de ocupaciones de la categoría EB-3, que requieren el patrocinio de un empleador y una certificación laboral. Las décadas de experiencia que hacen que un maestro fontanero o un técnico aeronáutico sénior sean excelentes en su trabajo no sustituyen a un título de posgrado ni a una capacidad excepcional documentada en el sentido de la EB-2.
Hemos hablado directamente con personas a las que empresas de consultoría les habían dicho que su experiencia profesional les daba derecho a solicitar la visa EB-2 NIW. En uno de los casos, la empresa de consultoría llamó a nuestra oficina para decirnos que estábamos equivocados. Su argumento se basaba, en esencia, en que los años de experiencia profesional constituyen una capacidad excepcional. La normativa no respalda esta postura, y los evaluadores del USCIS no aprueban las solicitudes basándose en este argumento.
Por qué las prórrogas acumuladas del formulario I-539 no pueden cubrir una estancia ilegal de varios años
Incluso si dejamos de lado el componente EB-2 NIW, la estrategia de la solicitud I-539 acumulada fracasa por sí misma. Nuestra guía sobre prórrogas fuera de plazo y cambios de estatus de no inmigrante explica detalladamente las limitadas circunstancias en las que el USCIS considerará una solicitud de prórroga presentada tras la expiración del estatus. En resumen: el USCIS aplica un criterio de cuatro partes, y una de ellas constituye un impedimento absoluto.
El cuarto requisito exige que el solicitante “no haya infringido de ningún otro modo los términos y condiciones de la admisión autorizada inicialmente”. Según el artículo 8 CFR 214.1(c)(4), cualquier empleo no autorizado constituye una infracción del estatus de no inmigrante. Este requisito no se sopesa frente a otros factores: es un motivo de desestimación. Si ha trabajado sin autorización, no se podrá aprobar la prórroga fuera de plazo, independientemente de lo convincentes que sean las demás circunstancias.
Ahora apliquemos esto a alguien que lleva en Estados Unidos entre cinco y diez años más allá de su permiso de estancia. El plan de la consultora requiere que el USCIS crea que esta persona se ha mantenido durante años sin trabajar. La inviabilidad práctica de esa afirmación no pasa desapercibida para los evaluadores del USCIS. ¿Cómo puede una persona sobrevivir durante una década en Estados Unidos gracias a la generosidad de amigos y familiares, sin ningún tipo de empleo? Incluso un solicitante que afirme sinceramente que no ha trabajado se enfrentará a un problema de credibilidad que los evaluadores del USCIS están capacitados para detectar.
El programa no aborda este problema porque no puede hacerlo. No existe ningún argumento jurídico que lo resuelva. Presentar veinte expedientes I-539 no facilita el cumplimiento de los cuatro requisitos; lo que hace es multiplicar el número de solicitudes que van a ser denegadas, y cada denegación conlleva consecuencias en el actual contexto de aplicación de la ley.
El riesgo de comisiones
Tenga en cuenta los aspectos económicos de este plan: veinte expedientes I-539 a 470 dólares por solicitud (tasa de presentación en papel) suman 9.400 dólares solo en tasas gubernamentales, sin contar los honorarios de consultoría. Si a esto le sumamos la tasa de presentación del formulario I-140 de la categoría EB-2 NIW (700 dólares para la mayoría de los solicitantes) y los honorarios de consultoría, el total alcanza fácilmente entre 15 000 y 20 000 dólares. Este dinero se pierde independientemente del resultado. El USCIS no reembolsa las tasas de presentación de las solicitudes denegadas.
Cómo reconocer esta estafa
Hay varios aspectos que se repiten constantemente en este tipo de procedimientos. Si detecta alguno de ellos en su caso, deténgase y consulte a un abogado especializado en inmigración antes de presentar cualquier otro documento:
- Está presentando la solicitud usted mismo. Un abogado de inmigración acreditado presenta la solicitud en su nombre. Si le han entregado un montón de formularios ya rellenados y le han dicho que los envíe por correo usted mismo y que pague las tasas directamente, no cuenta con representación legal: lo que ha pagado es la preparación de los documentos.
- La empresa no es un bufete de abogados. Analice detenidamente la empresa. ¿Se describe como una consultoría, una empresa de servicios de inmigración o una firma de asesoría? Las personas que no son abogados no pueden ejercer el derecho de inmigración, no pueden representarlo ante el USCIS y no pueden comparecer en su nombre ante el tribunal de inmigración.
- El “abogado” se muestra distante y poco implicado. Algunas de estas empresas mantienen una relación nominal con un abogado de otro estado que, técnicamente, firma los documentos, pero que no participa de forma significativa en su caso. Usted debería tener acceso directo y poder comunicarse con el abogado responsable de sus trámites.
- La estrategia promete solucionarlo todo de una vez. Un asesor de inmigración de confianza identifica la mejor vía disponible para sus circunstancias concretas, le explica con franqueza los riesgos que conlleva y le indica cuándo una vía no es viable. Una estrategia que prometa resolver años de residencia ilegal Y conseguir una tarjeta de residencia mediante un único plan merece un análisis minucioso.
- El precio es elevado y hay que pagarlo por adelantado. Los honorarios de consultoría que oscilan entre 10 000 y 15 000 dólares, cobrados antes de presentar la solicitud, sin un acuerdo claro entre abogado y cliente y sin la supervisión de un abogado, son una señal de alerta.
Las consecuencias son graves y cada vez lo son más
Hasta hace poco, la denegación de un formulario I-539 suponía principalmente la pérdida de la tasa de tramitación y una anotación negativa en el historial migratorio del solicitante. Pero eso ya no es todo. En virtud de un memorándum normativo de USCIS de febrero de 2025, este organismo amplió considerablemente el uso de las “Notificaciones de comparecencia” (NTA), el documento de acusación que da inicio a los procedimientos de expulsión en los tribunales de inmigración.
El memorándum de febrero de 2025 elimina las excepciones anteriores y otorga a USCIS una mayor discrecionalidad para emitir una notificación de acción (NTA) cuando se deniega una solicitud de prestación y el solicitante carece de estatus legal. En los meses transcurridos desde que el memorándum entró en vigor, USCIS ha emitido NTA a más de 26 700 personas tras la denegación de sus solicitudes. No se trata de un riesgo teórico, sino de la práctica actual de USCIS.
El caso que describimos —una persona que lleva años en Estados Unidos sin estatus legal y que presenta veinte solicitudes I-539 que son denegadas— es precisamente el perfil que da lugar a remisiones de NTA en virtud de esta política. El solicitante que intentaba regularizar su situación puede acabar ante el tribunal de inmigración con una orden de expulsión a la que nunca se habría enfrentado si no hubiera presentado ninguna solicitud. Actualmente representamos a clientes que se encuentran exactamente en esta situación: llevados ante el tribunal de inmigración tras la denegación de solicitudes presentadas por empresas de asesoramiento que no son bufetes de abogados.
Qué hacer si se encuentra en esta situación ahora mismo
Si reconoce este procedimiento y ya ha presentado parte o la totalidad de los documentos del formulario I-539, lo más importante que puede hacer es actuar antes de que el USCIS emita una resolución. Según el artículo 8 CFR 103.2(b)(6), el solicitante tiene derecho a retirar una solicitud de prestación pendiente en cualquier momento antes de que se emita una resolución definitiva. Una solicitud retirada no puede ser denegada. Una solicitud retirada no da lugar a la emisión de una notificación de acción (NTA).
La retirada debe realizarse por escrito y debe incluir su nombre completo, fecha de nacimiento, tipo de solicitud (Formulario I-539) y número de recibo de cada solicitud pendiente. No es necesario indicar el motivo de la retirada. La retirada surtirá efecto en el momento en que USCIS la reciba. Aunque haya recibido una Notificación de intención de denegación (NOID) sobre cualquiera de las solicitudes y no haya respondido, conserva el derecho a retirarla siempre y cuando no se haya emitido una decisión definitiva.
No retire su solicitud sin consultar primero con un abogado especializado en inmigración sobre su situación concreta. En estos casos, la retirada es sin duda la decisión más acertada, pero su abogado debe revisar el estado actual de cada solicitud, confirmar que no se haya dictado ninguna resolución definitiva y redactar correctamente las cartas de retirada. Es importante actuar con rapidez: una vez que el USCIS dicta una denegación, se pierde el derecho a la retirada y la denegación pasa a formar parte de su expediente.
Si ya se ha iniciado un procedimiento de expulsión, necesita representación legal ante el tribunal de inmigración de inmediato. Cuanto antes contrate a un abogado, más opciones tendrá. En algunos casos, lo más adecuado es retirar una solicitud pendiente ante el USCIS antes de que dé lugar a una notificación de comparecencia (NTA).
La estafa del NIW es una de las caras del fraude migratorio; la falsa oferta de trabajo es otra: aquí explicamos cómo funciona la estafa laboral de las tasas de visa.
La estafa del NIW es una versión de una trampa más amplia; la única regla que las delata a todas es quién debe pagar realmente una visa de trabajo.
Cómo podemos ayudar
Somos un bufete especializado en derecho de inmigración, no un servicio de asesoramiento. Cuando nos contrata, un abogado colegiado se encarga de su caso, se comunica directamente con usted y le representa ante el USCIS y, si es necesario, ante el tribunal de inmigración. Contamos con experiencia en resolver las consecuencias de los procedimientos de inmigración gestionados por personas que no son abogados, lo que incluye la retirada de solicitudes pendientes, el análisis de estatus y la defensa contra la expulsión.
Si usted es un profesional cualificado al que le han comunicado que cumple los requisitos para una visa EB-2 NIW, podemos ofrecerle una valoración sincera sobre qué categoría se ajusta realmente a su situación y cuál es la vía más realista para obtener un estatus legal. Si actualmente se encuentra en la situación descrita en este artículo y tiene solicitudes pendientes, póngase en contacto con nosotros antes de que se tome ninguna decisión.
Prestamos servicio a clientes en Montana, Dakota del Norte, Wyoming y en toda la región de las Montañas Rocosas. Póngase en contacto con nosotros para concertar una consulta.
