Tercera parte de nuestra guía sobre la ciudadanía
La vía más habitual para que las personas nacidas en el extranjero obtengan la ciudadanía estadounidense es el proceso de naturalización.
¿Necesitas ayuda con el proceso de obtención de la ciudadanía por naturalización? ¿Vives en Montana, Dakota del Norte o Wyoming? Si es así, has venido al lugar adecuado para informarte sobre tus opciones; puedes seguir leyendo nuestra guía. Si sabes que necesitas ayuda y quieres ponerte en contacto con nosotros ahora mismo, puedes hacer clic aquí.
La forma más habitual en que los extranjeros —es decir, las personas que no han nacido en Estados Unidos— obtienen la ciudadanía es a través del proceso de naturalización. La naturalización es el nombre que se le da al proceso de solicitud de la ciudadanía. El requisito básico para obtener la ciudadanía mediante naturalización es que el solicitante sea residente permanente legal. Por lo general, el solicitante debe haber residido durante cinco años como residente permanente legal. Además del requisito de tiempo, el solicitante debe haber mantenido su residencia en los Estados Unidos. Los residentes permanentes legales que están casados con un ciudadano estadounidense y viven con él pueden solicitarla antes, a los tres años, siempre que el cónyuge haya sido ciudadano durante esos tres años completos. No es necesario que la green card provenga del matrimonio, y el cónyuge ciudadano no patrocina la solicitud: el solicitante presenta pruebas de la ciudadanía de su cónyuge y de los tres años de matrimonio. Para obtener más información, consulte: La regla de los 3 años: Naturalización para cónyuges de ciudadanos estadounidenses Si el matrimonio, o la ciudadanía de su cónyuge, llegó después de su green card, vea cómo se calcula la fecha en ese caso. Si ustedes vivieron separados durante esos tres años, lea cómo afecta una separación la vía de tres años.
Requisitos para la naturalización
Además del requisito de tiempo, los solicitantes de la ciudadanía por naturalización deben cumplir otros requisitos. Estos requisitos están pensados para seleccionar a aquellos residentes permanentes legales que puedan contribuir a los Estados Unidos. También están pensados para seleccionar a quienes se sienten vinculados al país por el hecho de vivir aquí. El requisito de residencia mencionado anteriormente significa que su residencia principal ha estado en los Estados Unidos durante los últimos cinco años. Para obtener la ciudadanía, también hay que cumplir un requisito de presencia física. Debe haber pasado al menos 30 meses en los EE. UU. durante los últimos cinco años (18 meses en tres años por la vía del cónyuge). Los viajes largos importan para la residencia continua, no solo para el conteo de días. Según el 8 CFR 316.5(c)(1), una ausencia de más de seis meses pero menos de un año se presume que interrumpe la residencia continua salvo que usted demuestre lo contrario (por ejemplo, que conservó su empleo, su vivienda o a su familia inmediata en EE. UU.), y una ausencia de un año o más la interrumpe; en ese caso, quien necesita cinco años puede volver a presentar la solicitud cuatro años y un día después de su regreso. El formulario N-470 puede preservar la residencia durante una ausencia larga solo para ciertos tipos de trabajo en el extranjero y, salvo para quienes trabajan para el gobierno de EE. UU., no exime del requisito de presencia física (Manual de Políticas del USCIS, vol. 12, parte D, cap. 5).
El requisito relativo a la ubicación está vinculado a los requisitos de residencia y presencia física. Solo puede solicitar la ciudadanía mediante naturalización en el estado en el que resida. Además, debe haber sido residente del estado durante 90 días. El objetivo del requisito de residencia en el estado es evitar que los solicitantes de la ciudadanía busquen una tramitación más rápida en otros estados. En un momento dado, el retraso en la tramitación de la ciudadanía en California era de más de dos años, mientras que el tiempo de tramitación en Montana era de aproximadamente seis meses. Una vez que se naturaliza, sus solicitudes F-2A existentes para el cónyuge y los hijos menores pasan automáticamente a tener la categoría de familiares directos, pero solo si dichas solicitudes siguen activas. Descubra aquí por qué es importante presentar solicitudes I-130 por separado.
Conocimientos de inglés y educación cívica
Quien solicite la ciudadanía por naturalización debe tener un buen dominio práctico del inglés. El dominio del inglés se evalúa mediante preguntas orales y escritas en este idioma. El examinador de ciudadanía no busca la perfección en la capacidad de pronunciar un discurso o escribir una novela; lo que se espera es que el solicitante demuestre un dominio básico. El dominio del inglés también se evalúa a través de los conocimientos del solicitante sobre educación cívica, la historia de los Estados Unidos, los principios económicos que rigen el país y los detalles del proceso político.
Aunque antes suponía todo un reto, ahora esta prueba resulta mucho más fácil para los solicitantes, ya que el USCIS pone a disposición en Internet preguntas de ejemplo. Los solicitantes pueden sentarse frente a su ordenador y realizar estas pruebas para evaluar su nivel de dominio de los contenidos. Se aplican procedimientos especiales a los residentes de larga duración con conocimientos limitados de inglés. Los residentes permanentes legales mayores de 50 años que lleven 20 años como residentes permanentes legales pueden solicitar una exención del requisito de inglés. Del mismo modo, los residentes permanentes legales con discapacidades que dificulten su aprendizaje pueden recibir exenciones de la prueba de educación cívica. Si no puede cumplir los requisitos de inglés o educación cívica debido a una discapacidad física, del desarrollo o mental, puede tener derecho a una exención total mediante el formulario N-648, Certificación médica para excepciones por discapacidad. Obtenga más información sobre las excepciones por discapacidad médica y cómo evitar el fraude con el formulario N-648.
Buena conducta moral
La buena conducta moral es el último requisito para la naturalización. La buena conducta moral se juzga según los estándares del ciudadano promedio de su comunidad, y el USCIS mira más que los antecedentes penales: impuestos, manutención de los hijos, beneficios públicos y cualquier declaración de patrocinio que usted haya firmado. Nuestro artículo sobre qué significa el buen carácter moral después del memorando de noviembre de 2026 explica cada punto. El USCIS revisará todos los antecedentes penales de la persona; una condena por asesinato en cualquier momento, o por un delito grave con agravantes (aggravated felony) a partir del 29 de noviembre de 1990, impide de forma permanente que se reconozca el buen carácter moral (8 CFR 316.10(b)(1)). Además de los delitos penales, el USCIS examinará cuidadosamente el cumplimiento por parte del residente permanente legal de las obligaciones impuestas a los residentes y ciudadanos, como la presentación de la declaración de impuestos. Dado que los antecedentes penales siguen siendo el problema más común, conviene revisar cómo interactúan las condenas penales y la naturalización antes de presentar la solicitud.
Una de las razones más habituales por las que se deniegan las solicitudes de naturalización es el incumplimiento de la obligación de presentar la declaración de la renta en Estados Unidos. A veces esto ocurre porque los residentes permanentes legales no han obtenido ingresos en Estados Unidos. Sin embargo, la legislación fiscal federal exige que los residentes en Estados Unidos paguen impuestos sobre sus ingresos mundiales. Por lo general, si el USCIS envía al solicitante de la ciudadanía, durante el proceso de naturalización, una solicitud de pruebas relacionadas con los impuestos que el solicitante no haya presentado, este puede solucionar el problema presentando y enviando las declaraciones. Es posible que los menores de 18 años que sean residentes permanentes legales y vivan con un progenitor ciudadano estadounidense no tengan que naturalizarse en absoluto; véase la adquisición automática según la sección 320 de la INA.
Qué implica la naturalización para los expedientes de inmigración de tu familia
Obtener la ciudadanía estadounidense mediante la naturalización puede tener consecuencias importantes en cualquier caso de inmigración familiar pendiente. Si ha presentado una solicitud I-130 para un hijo o una hija soltero/a mayor de 21 años (F-2B), la naturalización convertirá automáticamente esa solicitud a la categoría F-1, correspondiente a los hijos e hijas solteros de ciudadanos estadounidenses. En la mayoría de los casos, esto es beneficioso porque la categoría F-1 avanza más rápido que la F-2B. Sin embargo, para los nacionales de México y Filipinas, la F-2B puede suponer en realidad una espera más corta que la F-1. En esas situaciones, el beneficiario puede optar por conservar la clasificación F-2B y mantener la fecha de prioridad original en virtud del artículo 204(k) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). No hay plazo límite para ejercer esta opción. La naturalización también acelera la inmigración de los familiares directos. Una vez que se es ciudadano estadounidense, cualquier cónyuge o hijo soltero menor de 21 años se convierte en familiar directo, lo que significa que ya no hay que esperar a que haya un visado disponible. Si tiene solicitudes familiares pendientes y está considerando la naturalización, vale la pena revisar cómo afectará la ciudadanía a cada uno de esos casos antes de presentar el formulario N-400. Consulte nuestro artículo sobre la ciudadanía automática para hijos menores de edad.
Cómo podemos ayudarte
Si tu caso es sencillo, tu solicitud de ciudadanía por naturalización puede tramitarse sin problemas, incluso si la presentas sin la ayuda de un abogado especializado en inmigración. Algunos clientes desean fervientemente obtener la ciudadanía por naturalización, pero les resulta difícil lidiar con los trámites burocráticos. Podemos ayudarte a simplificar el proceso y ocuparnos de todo por ti si tu solicitud se ha estancado tras la entrevista.
Algunos clientes descubren que el proceso de obtención de la ciudadanía mediante naturalización saca a la luz problemas de los que el solicitante no era consciente, a veces relacionados con la residencia, otras con antiguas condenas penales y otras con cuestiones fiscales. Es posible que un cliente inicie el proceso de naturalización por su cuenta y, posteriormente, reciba una denegación del formulario N-400 tras la entrevista. Immigration Law of Montana, P.C. puede ayudar con todas estas cuestiones y ha ayudado a muchos residentes permanentes legales a obtener la ciudadanía mediante el proceso de naturalización. Por favor, contáctenos. Antes de presentar, vale la pena leer cómo el N-400 audita todo lo que vino antes y solicitar primero su propio expediente. Relacionado con este tema: la revisión judicial federal tras una denegación del formulario N-336 y la naturalización de los miembros de las Fuerzas Armadas.
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