Permiso humanitario: qué es, cuáles eran los programas y cuál es su situación actual
Una persona a la que quieres necesita viajar a Estados Unidos, y el proceso habitual de solicitud de visado ha fracasado o no es aplicable. Quizás un funcionario consular denegó la solicitud de visado. Quizás no existe una categoría de visado que se ajuste a su caso. Quizás una crisis médica o una emergencia familiar no pueden esperar los plazos de tramitación que ahora se prolongan durante meses o años. Si alguna de estas situaciones le suena familiar, probablemente se haya topado con el término «libertad condicional humanitaria» —y si ha buscado información al respecto recientemente, seguramente haya encontrado más confusión que claridad.
Esa confusión es comprensible. Entre 2021 y 2025, el Gobierno federal puso en marcha varios programas de permiso humanitario a gran escala que trajeron a Estados Unidos a cientos de miles de personas procedentes de Afganistán, Ucrania, Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela. Esos programas transformaron el significado práctico del «permiso humanitario». Posteriormente, a partir de enero de 2025, una medida ejecutiva los suspendió o los puso fin a todos y cada uno de ellos.
Este artículo explica qué es realmente la libertad condicional humanitaria según la ley, cómo se ha utilizado —tanto en casos individuales como a través de programas a gran escala— y qué opciones siguen estando disponibles en la actualidad.
Fundamento jurídico: INA § 212(d)(5)
Toda la competencia en materia de permiso de entrada temporal se deriva de una única disposición legal: el artículo 212(d)(5) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Dicho artículo autoriza al Secretario de Seguridad Nacional a conceder permiso de entrada temporal en los Estados Unidos a cualquier persona que solicite la admisión, tras un análisis caso por caso, por «razones humanitarias urgentes o por un beneficio público significativo».
Hay dos aspectos importantes en esa formulación. En primer lugar, la libertad condicional es totalmente discrecional. El Gobierno no está obligado en ningún caso a concederla. En segundo lugar, la ley habla de «caso por caso», una formulación que pasó a ser fundamental en los recursos judiciales interpuestos contra los programas a gran escala, como veremos más adelante.
La libertad condicional no es un visado y no confiere estatus migratorio. Una persona a la que se le ha concedido la libertad condicional en Estados Unidos se encuentra físicamente presente en el país de forma legal mientras dura dicho período, pero no ha sido «admitida» en el sentido en que se admite a un titular de visado. Cuando expira el período de libertad condicional, la persona debe abandonar el país, a menos que haya obtenido algún otro estatus migratorio entretanto.
Sin embargo —y esto es de vital importancia—, la libertad condicional sí cumple el requisito de «haber sido inspeccionado y admitido o puesto en libertad condicional» para el ajuste de estatus previsto en el artículo 245 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Esto significa que una persona en libertad condicional que reúna los demás requisitos (por vínculos familiares, patrocinio laboral u otro motivo) puede solicitar la tarjeta de residencia sin salir del país. Este simple hecho determinó en gran medida el funcionamiento práctico de los programas de libertad condicional a gran escala.
Cómo funciona la libertad condicional humanitaria individual
La libertad condicional humanitaria tradicional —la que existía antes de los programas a gran escala y que, técnicamente, sigue existiendo hoy en día— es una prestación individual. Un patrocinador en Estados Unidos presenta el formulario I-131 (Solicitud de documentos de viaje) ante el USCIS en nombre de una persona concreta que se encuentra fuera del país y que necesita viajar a Estados Unidos por razones humanitarias urgentes.
La solicitud se envía a la Subdivisión de Asuntos Humanitarios de la CBP en Washington, D.C. Todas las decisiones sobre la libertad condicional humanitaria se toman de forma centralizada; no es algo que se resuelva en una oficina local del USCIS.
¿Quién puede patrocinar?
El USCIS prefiere que el patrocinador sea un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal, aunque otras personas también pueden cumplir los requisitos. El patrocinador debe demostrar su capacidad para mantener económicamente al beneficiario durante su estancia en Estados Unidos. El principio subyacente es sencillo: la persona que se beneficia de la admisión no debe convertirse en una carga económica para el erario público.
Junto con el formulario I-131, el patrocinador presenta el formulario I-134 (Declaración de apoyo económico) acompañado de la documentación financiera acreditativa —declaraciones de la renta, nóminas, extractos bancarios— que demuestre su capacidad para mantener al beneficiario.
El caso más claro: las emergencias médicas
Los casos de permiso humanitario más habituales y con mayor éxito son los relacionados con emergencias médicas. Cuando una persona que se encuentra fuera de Estados Unidos padece una enfermedad grave que no puede tratarse adecuadamente en su país de origen, el permiso humanitario puede ofrecerle una vía para recibir tratamiento aquí.
Los requisitos de documentación para los casos médicos son específicos. Un médico debe proporcionar un diagnóstico y un pronóstico de la afección del solicitante, explicar el tratamiento necesario y, lo que es más importante, explicar por qué dicho tratamiento no está disponible en el país de origen del solicitante. Por parte de Estados Unidos, el patrocinador debe presentar documentación de un médico o centro médico que confirme la disposición y la capacidad para proporcionar el tratamiento. Si el centro ofrece la atención de forma gratuita, el USCIS espera un acuerdo firmado. Si el patrocinador corre con los gastos, se requiere una prueba de su capacidad de pago.
Tenemos experiencia directa con este proceso. Conseguimos la libertad condicional humanitaria para Rogers Ssembatya, un joven ugandés con afecciones médicas que ponían en peligro su vida y que no podía recibir el tratamiento que necesitaba en Uganda. Su caso ilustra tanto el potencial de la libertad condicional humanitaria cuando los hechos son convincentes como la cantidad de documentación necesaria para tener éxito. Puede leer más sobre su caso en nuestra página web.
Cuando un consulado te orienta hacia la libertad condicional
Hay algo que sorprende a muchos clientes: a veces, el funcionario consular que deniega su solicitud de visado le sugerirá que solicite, en su lugar, un permiso humanitario. Esto ocurre con mayor frecuencia tras una denegación en virtud del artículo 214(b) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), la disposición que exige a los solicitantes de visados de no inmigrante demostrar que regresarán a su país de origen tras su visita. El funcionario consular puede reconocer que el solicitante tiene una razón legítima para venir a Estados Unidos —un familiar enfermo, una audiencia de custodia, un asunto de negocios— pero no puede aprobar el visado porque el solicitante no puede refutar la presunción de intención de inmigrar.
En estas situaciones, el funcionario consular puede sugerir la libertad condicional por razones humanitarias como vía alternativa o, en algunos casos, recomendar una categoría de visado diferente que se adapte mejor a las circunstancias del solicitante; por ejemplo, un visado L-1 para traslados dentro de la misma empresa si el viaje está relacionado con una empresa que desarrolla actividades que cumplen los requisitos en ambos países.
Vale la pena comprender esto, ya que replantea el concepto de la «parola humanitaria»: no es solo un último recurso para situaciones desesperadas, sino una vía alternativa reconocida cuando las categorías habituales de visado no son adecuadas y la necesidad de viajar es real y urgente.
Los programas de libertad condicional a gran escala (2021-2025)
A partir de 2021, el Gobierno federal hizo uso de la facultad de conceder la libertad condicional prevista en el artículo 212(d)(5) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) para crear algo muy distinto del proceso individualizado descrito anteriormente: programas de libertad condicional por categorías que permitieron la entrada en Estados Unidos de un gran número de personas procedentes de países específicos.
Permiso humanitario para afganos (2021-2022)
El primer uso a gran escala de la libertad condicional tuvo lugar tras la caída de Kabul en agosto de 2021. En el marco de la Operación «Allies Welcome», aproximadamente 76 000 ciudadanos afganos fueron admitidos en Estados Unidos en régimen de libertad condicional entre julio de 2021 y principios de 2022. Entre ellos se encontraban intérpretes, personal de embajadas, contratistas militares y sus familias, personas que se enfrentaban a un grave peligro personal debido a su trabajo con el Gobierno de Estados Unidos.
A los afganos en libertad condicional se les concedieron períodos de libertad condicional de dos años y se les concedió el derecho a obtener un permiso de trabajo. En junio de 2023 se anunció un proceso de renovación de la libertad condicional para aquellos cuya libertad condicional inicial estaba a punto de expirar. A finales de 2025, se suspendió la tramitación de las solicitudes relacionadas con la libertad condicional de los afganos a la espera de una revisión de seguridad, y la Ley de Ajuste para los Afganos —una legislación que habría proporcionado una vía directa a la residencia permanente— se había vuelto a presentar en el Congreso, pero no se había promulgado.
Unidos por Ucrania (abril de 2022)
Tras la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, el Gobierno puso en marcha el programa «Uniting for Ukraine» (U4U) en abril de 2022. El programa permitía a los patrocinadores residentes en Estados Unidos presentar el formulario I-134A (una nueva versión de la declaración de apoyo financiero disponible únicamente en línea) en nombre de ciudadanos ucranianos, quienes podían así obtener un permiso de entrada temporal en Estados Unidos por un periodo de dos años.
Los ucranianos en libertad condicional podían optar a un permiso de trabajo y, en particular, al Estatus de Protección Temporal (TPS), que, en el momento de redactar este artículo, sigue estando disponible para los ciudadanos ucranianos al menos hasta octubre de 2026, lo que les proporciona una base independiente para la residencia legal y el permiso de trabajo incluso después de que expire la libertad condicional.
A principios de 2025 se suspendió la tramitación de nuevas solicitudes U4U. Más adelante, en 2025, se reanudó de forma limitada la tramitación de nuevas autorizaciones de residencia temporal, caso por caso, para los ucranianos que ya se encontraban en Estados Unidos.
Programas de la CHNV: Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela (2022-2023)
Los programas de libertad condicional por categorías más importantes fueron los programas específicos para cada país destinados a ciudadanos de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, conocidos en conjunto como los programas CHNV. El programa de Venezuela se puso en marcha en octubre de 2022; los de Cuba, Haití y Nicaragua le siguieron en enero de 2023.
La estructura era similar a la del programa U4U: un patrocinador con sede en Estados Unidos presentaba el formulario I-134A para demostrar su apoyo económico, y el beneficiario —que debía encontrarse fuera de Estados Unidos— podía entonces obtener una autorización de permiso de entrada temporal y viajar. A los beneficiarios de este permiso se les concedían períodos de dos años y podían solicitar un permiso de trabajo.
La magnitud era enorme. A principios de 2025, aproximadamente 530 000 personas habían entrado en Estados Unidos en régimen de libertad condicional a través de los programas del CHNV: unas 210 000 procedentes de Haití, 117 000 de Venezuela, 110 000 de Cuba y 93 000 de Nicaragua.
Cómo se utilizaron realmente los programas en la práctica
Aunque el objetivo declarado de los programas categóricos era humanitario, su aplicación práctica fue más amplia de lo que ese marco sugiere.
En nuestro despacho, hemos atendido a clientes que han recurrido a la vía de patrocinio CHNV para traer a sus prometidos o parejas a Estados Unidos cuando el proceso tradicional del visado K-1 para prometidos no funcionaba, ya fuera por una denegación del visado o porque los largos plazos de tramitación del K-1 hacían la espera insostenible. Una vez que la pareja llegaba con permiso de entrada temporal y se casaba, el cónyuge ciudadano estadounidense podía presentar una solicitud de tarjeta de residencia basada en el matrimonio. Dado que el permiso de entrada temporal cumple el requisito de «admisión o permiso de entrada temporal» para el ajuste de estatus, el cónyuge con permiso de entrada temporal podía ajustar su estatus sin salir del país.
No se trataba de una laguna jurídica involuntaria, sino de una consecuencia previsible de la concesión de la libertad condicional a un gran número de personas procedentes de países en los que la tramitación de visados resultaba difícil o imposible. Para algunas parejas, era la vía más práctica para la reunificación familiar que existía en aquel momento.
En lo que respecta al patrocinio, los requisitos de apoyo financiero del formulario I-134A eran una característica común a todos los programas por categorías. Sin embargo, en la práctica, el rigor de la evaluación financiera variaba. Estos programas tramitaban un volumen de solicitudes tal que resultaba difícil replicar a gran escala el tipo de examen financiero individualizado que se aplicaba a los casos tradicionales de permiso humanitario.
Autorización de trabajo
Las personas en libertad condicional acogidas a los programas categóricos podían solicitar documentos de autorización de empleo (EAD). Esto les permitía trabajar legalmente en Estados Unidos durante su período de libertad condicional.
La autorización de empleo (EAD) estaba vinculada a la situación de libertad condicional. Cuando finalizaba la libertad condicional, también lo hacía la autorización de empleo, lo que planteó importantes problemas prácticos cuando se suprimieron los programas, ya que, para entonces, muchos beneficiarios de la libertad condicional se habían integrado en el mercado laboral y en sus comunidades.
La supresión de los programas específicos
El 20 de enero de 2025, un decreto ejecutivo titulado «Asegurando nuestras fronteras» ordenó al Departamento de Seguridad Nacional que pusiera fin a todos los programas de libertad condicional categórica que se consideraran contrarios a la política del Gobierno. El fundamento jurídico se basó en el texto legal del artículo 212(d)(5) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), que autoriza la libertad condicional «caso por caso», una formulación que, según argumentó la administración, impedía el tipo de programas categóricos y de ámbito nacional que se habían estado aplicando.
Rescisión del CHNV
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó en marzo de 2025 un aviso en el Registro Federal por el que se ponía fin a la libertad condicional de los beneficiarios del CHNV, con fecha de entrada en vigor en abril de 2025. Un tribunal federal de distrito de Massachusetts suspendió temporalmente dicha medida, pero el Tribunal Supremo levantó esa suspensión mediante una resolución de 7 votos contra 2 a finales de mayo de 2025, lo que permitió que la medida siguiera adelante.
El resultado: aproximadamente 530 000 personas que se encontraban en situación regular y tenían permiso para trabajar en Estados Unidos perdieron tanto su permiso de residencia temporal como su autorización de trabajo. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emitió notificaciones de rescisión y fomentó la salida voluntaria.
Programas de Ucrania y Afganistán
A principios de 2025 se suspendió la admisión de nuevas solicitudes en el marco del programa «Unidos por Ucrania». Más adelante ese mismo año se reanudó, de forma limitada, la tramitación de nuevas autorizaciones de entrada temporal para los ucranianos que ya se encontraban en el país, gestionándose cada caso de forma individual y no como un programa general. El Estatus de Protección Temporal (TPS) para los ucranianos, que se rige por una normativa específica y no depende de las autorizaciones de entrada temporal, sigue vigente.
A finales de 2025 se suspendió la tramitación de los permisos de residencia para afganos, a la espera de una revisión de seguridad. Las propuestas legislativas para crear una vía de regularización permanente para los aliados afganos siguen pendientes en el Congreso.
¿Qué fue de los presos en libertad condicional?
La supresión de los programas específicos dejó a cientos de miles de personas en Estados Unidos con un estatus legal a punto de caducar o ya caducado. Lo que ocurrió a continuación varió según los casos.
Algunos se marcharon. Sabemos de casos de ucranianos en libertad condicional que regresaron a su país al darse cuenta de que la vida en Estados Unidos se había vuelto mucho más difícil una vez que expiraron su libertad condicional y su permiso de trabajo.
Otros buscaron soluciones alternativas en materia de inmigración. Para quienes se habían casado con ciudadanos estadounidenses mientras se encontraban en libertad condicional, el camino a seguir era relativamente claro: una solicitud de tarjeta de residencia basada en el matrimonio, en la que la libertad condicional cumplía el requisito de elegibilidad para el ajuste de estatus.
Para otros —especialmente aquellos que se han consolidado en sus puestos de trabajo y han demostrado su valía a los empleadores—, la situación es más compleja. Algunos están tramitando solicitudes de asilo, lo que les proporciona una base para permanecer en Estados Unidos y obtener un permiso de trabajo mientras la solicitud está pendiente. Para aquellos cuyos empleadores estén dispuestos a patrocinarlos, puede existir una vía a más largo plazo a través del proceso de certificación laboral PERM y la petición de inmigración I-140. Estas estrategias requieren una coordinación cuidadosa y expectativas realistas en cuanto a plazos y resultados. Para obtener una guía detallada de las estrategias disponibles —incluido el asilo como puente hacia el patrocinio del empleador, el ajuste de estatus por matrimonio, el TPS y las realidades de permanecer sin estatus—, consulte nuestra guía de opciones para antiguos beneficiarios de la libertad condicional tras la finalización del programa.
Libertad condicional, libertad condicional anticipada y libertad condicional in situ: tres conceptos distintos
Si has estado informándote sobre las opciones de inmigración, es posible que te hayas encontrado con tres términos que, aunque todos contienen la palabra «parole», tienen significados muy diferentes.
Este artículo trata sobre la libertad condicional por razones humanitarias: la aplicación del artículo 212(d)(5) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) para permitir la entrada en el país de una persona que se encuentra fuera de los Estados Unidos por razones humanitarias urgentes.
La autorización previa de salida (Advance Parole) es un permiso que se concede a una persona que ya se encuentra en Estados Unidos —normalmente alguien con una solicitud de ajuste de estatus pendiente— para viajar al extranjero y regresar sin que se considere que ha abandonado su solicitud pendiente. La autorización previa de salida se solicita mediante el formulario I-131 (el mismo formulario, pero con una finalidad diferente) y es de vital importancia para los solicitantes de ajuste de estatus que necesiten viajar. Si sale de Estados Unidos con una solicitud de ajuste de estatus pendiente y sin autorización previa de salida, se puede considerar que ha abandonado su caso. La tarifa de parole de $1,000 y los demás cambios de 2026 al permiso de viaje se explican en nuestra guía sobre las nuevas reglas y tarifas de la autorización previa de salida.
La «parole in place» es una autorización de estancia temporal concedida a una persona que ya se encuentra físicamente en Estados Unidos sin haber sido admitida formalmente. Se asocia sobre todo al programa militar de «parole in place» destinado a cónyuges, padres e hijos de miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Tratamos el tema de la «parole in place» en detalle en un artículo específico de nuestra página web.
Lo que las tres tienen en común es la consecuencia jurídica que se deriva de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA): una persona a la que se le ha concedido la libertad condicional —independientemente del tipo— se considera «en libertad condicional» a efectos de la elegibilidad para el ajuste de estatus según el artículo 245 de la INA. Por eso la libertad condicional, en todas sus formas, es tan importante en la planificación migratoria. Es la puerta de entrada al ajuste de estatus para personas que, de otro modo, podrían no cumplir los requisitos. La libertad condicional humanitaria es uno de varios beneficios humanitarios, cada uno con sus propios escollos tras la aprobación. Consulte nuestra guía sobre las formas más comunes en que los asilados y los beneficiarios del SIJS pierden accidentalmente sus beneficios de inmigración.
La situación actual de la libertad condicional humanitaria
A principios de 2026, el panorama en materia de permiso humanitario es el más restrictivo de las últimas décadas.
Los programas categóricos han sido suprimidos o suspendidos. La libertad condicional humanitaria individual sigue estando disponible desde el punto de vista jurídico —la base legal prevista en el artículo 212(d)(5) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) no ha sido derogada—, pero, en la práctica, las aprobaciones son extremadamente infrecuentes. Los informes de los profesionales del ámbito de la inmigración de todo el país indican que las solicitudes de libertad condicional humanitaria individual no están siendo aprobadas, independientemente de la solidez del caso. El beneficio existe sobre el papel, pero no funciona como una opción práctica de inmigración en el marco de la política actual.
En cierto sentido, esto no es de extrañar. La libertad condicional es una medida puramente discrecional, lo que la hace especialmente sensible a los cambios de gobierno. A diferencia de las categorías de visados, que están definidas por ley con criterios de elegibilidad específicos, la libertad condicional depende por completo de la voluntad del gobierno de ejercer su discrecionalidad de manera favorable. Cuando esa voluntad cambia, el beneficio desaparece de hecho, sin que se produzca ningún cambio en la legislación.
Para los posibles solicitantes que estén considerando solicitar un permiso humanitario, la valoración realista es la siguiente: a menos que su caso implique una emergencia médica de extrema gravedad o una situación urgente sin otra alternativa, una solicitud de permiso humanitario presentada hoy tiene muy pocas posibilidades de prosperar. Eso no significa que la situación sea definitiva —los gobiernos cambian y, con ellos, el ejercicio de la facultad discrecional—, pero esa es la realidad actual.
Lo que debes hacer
Si usted o alguien cercano a usted necesita viajar a Estados Unidos y el proceso habitual de obtención de visado no funciona, la solución no tiene por qué ser necesariamente la «parola humanitaria» —al menos, no en la actualidad—. La solución pasa por evaluar detenidamente todas las opciones disponibles: categorías de visado que quizá no haya tenido en cuenta, posibilidades de exención si existe un problema de inadmisibilidad, el Estatus de Protección Temporal (TPS) si su país está incluido en la lista, o la inmigración por motivos familiares o laborales si se dan las relaciones o los requisitos necesarios.
Si se le concedió la libertad condicional en el marco de uno de los programas categóricos y su situación ha finalizado o está a punto de hacerlo, lo más importante que puede hacer es consultar con un abogado especializado en inmigración antes de tomar decisiones sobre los pasos a seguir. Las opciones disponibles dependen de sus circunstancias particulares: sus relaciones familiares, su situación laboral, si tiene posibles solicitudes de asilo y cuánto tiempo lleva en Estados Unidos.
Nos ocupamos de casos de permiso humanitario, de solicitudes de ajuste de estatus relacionadas con dicho permiso y de toda la gama de opciones de inmigración que pueden aplicarse cuando el permiso humanitario no es viable o ha expirado. Si necesita ayuda para evaluar su situación, póngase en contacto con nosotros para que le asesoremos sobre la estrategia a seguir.
