Cuando un empleador patrocina a un trabajador extranjero para obtener la residencia permanente a través del proceso de certificación laboral PERM, una de las preguntas más importantes es: ¿Qué cualificaciones puede utilizar el trabajador para cumplir los requisitos del puesto?
La respuesta depende en gran medida de si hablamos de formación o de experiencia, y de dónde se obtuvo esa cualificación.
Página del programa PERM del Departamento de Trabajo
La distinción fundamental: educación frente a experiencia
Según las regulaciones del Departamento de Trabajo, las calificaciones educativas y la experiencia laboral se tratan de manera muy diferente cuando se obtienen durante el empleo con el empleador patrocinador.
Titulación académica: Generalmente aceptable
Un empleado puede utilizar las credenciales educativas obtenidas mientras trabajaba para el empleador patrocinador para cumplir con los requisitos del puesto PERM. Esto incluye títulos, diplomas y certificados obtenidos de instituciones acreditadas durante la relación laboral.
La regla del plazo proviene de USCIS, no del reglamento del Departamento de Trabajo: USCIS trata la fecha de presentación del PERM como la fecha de prioridad de la posterior petición I-140, y el Manual de Políticas de USCIS establece que una petición «no es aprobable si el beneficiario no reunía plenamente los requisitos de la clasificación en la fecha de presentación de la certificación laboral permanente (la fecha de prioridad de la petición)» (traducción). Por lo tanto, el beneficiario debe tener realmente la titulación el día en que se presenta la solicitud PERM. La regla del Departamento de Trabajo para empleados actuales, 20 CFR § 656.17(i)(3), compara los requisitos del puesto con la capacitación y la experiencia que el trabajador tenía al ser contratado; no menciona la educación. La única regla del Departamento de Trabajo que alcanza la educación obtenida durante el empleo es la regla sobre los gastos pagados por el empleador, que se explica más adelante.
¿Por qué se trata la educación de manera diferente?
Las credenciales educativas son titulaciones estandarizadas y objetivas otorgadas por instituciones acreditadas. Un título de máster es un título de máster independientemente de cuándo o dónde se haya obtenido. El Departamento de Trabajo considera que se trata de titulaciones legítimas que existen independientemente de la relación laboral.
Esta política crea valiosas oportunidades de planificación. Un empleado que esté cursando un MBA, una licenciatura en Derecho u otra titulación superior puede continuar su formación mientras la empresa prepara el expediente PERM. Una vez obtenido el título, se puede presentar la solicitud PERM con el empleado cumpliendo todos los requisitos establecidos.
Experiencia laboral: la regla del 50 % de diferencias en las funciones
La experiencia adquirida con el empleador patrocinador generalmente no puede utilizarse para cumplir los requisitos del PERM, con dos excepciones.
Según 20 CFR § 656.17(i)(3), cuando el trabajador ya trabaja para el empleador patrocinador, el Departamento de Trabajo examina la capacitación y la experiencia que tenía al ser contratado, y el empleador no puede exigir más a los solicitantes estadounidenses salvo que (1) el trabajador haya adquirido la experiencia en un puesto «no sustancialmente comparable» al puesto para el que se solicita la certificación, o (2) el empleador «pueda demostrar que ya no es factible capacitar a un trabajador para que reúna los requisitos del puesto» (traducción). Según el § 656.17(i)(5)(ii), un puesto sustancialmente comparable es aquel que «requiere el desempeño de las mismas funciones laborales más del 50 por ciento del tiempo» (traducción). La experiencia como empleado por contrato cuenta como experiencia con el empleador, y «empleador» incluye cualquier entidad con el mismo número de identificación patronal federal (FEIN).
En pocas palabras: si el puesto anterior y el puesto PERM comparten las mismas funciones más de la mitad del tiempo, la experiencia anterior no cuenta; si las comparten la mitad del tiempo o menos, sí puede contar.
El razonamiento del Departamento de Trabajo
La preocupación del Departamento de Trabajo es clara: si un empleador contrata a alguien sin ciertos requisitos de experiencia, es posible que esos requisitos no sean realmente los «requisitos mínimos reales» para el puesto. El Departamento de Trabajo quiere asegurarse de que los empleadores no estén creando requisitos artificialmente elevados que los trabajadores estadounidenses no puedan cumplir.
Si el puesto PERM requiere cinco años de experiencia, pero el beneficiario fue contratado con solo dos años, el Departamento de Trabajo cuestionará si cinco años es realmente el mínimo necesario para el puesto.
Una trampa relacionada para los empleados actuales: los empleadores suelen incluir un requisito alternativo (por ejemplo, «una maestría, o una licenciatura más cinco años de experiencia»). Según 20 CFR § 656.17(h)(4)(ii), si el trabajador ya trabaja para el empleador y «no cumple los requisitos principales del puesto y solo podría calificar en virtud de los requisitos alternativos del empleador, se denegará la certificación a menos que la solicitud indique que se acepta cualquier combinación adecuada de educación, capacitación o experiencia» (traducción). Antes de presentar la solicitud, confirme que el trabajador cumple el requisito principal o incluya esa declaración en la solicitud.
La regla del momento crítico
Independientemente de si hablamos de educación o experiencia, hay una regla de sincronización que lo rige todo:
El beneficiario debe cumplir TODOS los requisitos establecidos en la fecha en que se presente la solicitud PERM (formulario ETA 9089) ante el Departamento de Trabajo.
Esta regla la aplica USCIS al revisar la I-140: una petición «no es aprobable si el beneficiario no reunía plenamente los requisitos de la clasificación en la fecha de presentación de la certificación laboral permanente (la fecha de prioridad de la petición)» (traducción; Manual de Políticas de USCIS, Vol. 6, Parte E, Cap. 6). La regla es antigua: en Matter of Wing’s Tea House, 16 I&N Dec. 158 (Acting Reg’l Comm’r 1977), no se pudo contar la experiencia adquirida después de la fecha de presentación de la certificación laboral.
Qué significa esto para cada etapa
Presentación de la determinación del salario vigente: El beneficiario NO necesita cumplir todos los requisitos todavía. El PWD establece el nivel salarial y se puede presentar mientras el empleado aún está completando su educación o adquiriendo experiencia.
Período de reclutamiento: El beneficiario aún NO necesita cumplir con todos los requisitos. El reclutamiento puede continuar mientras se completan las calificaciones.
Fecha de presentación del PERM: El beneficiario DEBE cumplir todos los requisitos establecidos (formación, experiencia, licencias, certificaciones) antes de esta fecha. Este es un hito fundamental.
Esta estructura temporal permite una planificación estratégica. Los empleadores pueden iniciar el proceso PWD mientras el empleado está terminando su MBA o acumulando los últimos meses de experiencia requerida, y luego presentar el PERM una vez que se hayan obtenido todas las calificaciones.
Requisitos para la concesión de licencias: una consideración especial
Las licencias profesionales ocupan una posición única entre los requisitos de formación y experiencia.
El reglamento no trata las licencias de forma especial. Se rigen por la regla general de 20 CFR § 656.17(h)(1): salvo que se documente como una necesidad del negocio, los requisitos de un puesto «deben ser los que normalmente se exigen para la ocupación» (traducción). Una licencia que la ley exige para realizar el trabajo, como la admisión al colegio de abogados para un abogado o la licencia médica para un médico, es el ejemplo más claro de un requisito normal. Una licencia que la ley no exige necesita el mismo respaldo de necesidad del negocio que cualquier otro requisito superior a lo normal en la ocupación.
Las licencias deben obtenerse antes de presentar la solicitud PERM.
Al igual que la educación, una licencia profesional es una credencial objetiva. Un empleado puede obtener la admisión en el colegio de abogados, la licencia médica u otras licencias profesionales mientras trabaja para el empleador patrocinador, incluso si ese trabajo es en una capacidad diferente (como un asistente legal que trabaja para obtener la admisión en el colegio de abogados).
Sin embargo, la licencia debe estar completamente obtenida y vigente en la fecha de presentación del PERM, del mismo modo que el título debe estar plenamente otorgado para entonces. La licencia es binaria: o se tiene o no se tiene.
Consideración práctica: Muchas jurisdicciones permiten a los profesionales formados en el extranjero solicitar permiso para presentarse a los exámenes de licencia. Un empleado que trabaje como asistente jurídico y obtenga la admisión en el colegio de abogados de EE. UU. durante su empleo cumple los requisitos de licencia para un puesto de abogado, siempre que posea un permiso de trabajo independiente que le permita trabajar como abogado.
Un ejemplo del mundo real
Consideremos el siguiente escenario: un bufete de abogados contrata a un abogado formado en el extranjero como asistente jurídico. El abogado tiene diez años de experiencia jurídica en su país de origen, pero no está habilitado para ejercer en Estados Unidos.
Mientras trabajaba como asistente legal, el empleado solicitó permiso al tribunal supremo de su estado para presentarse al examen de acceso al colegio de abogados, lo aprobó y obtuvo la admisión en el colegio de abogados del estado.
¿Puede el bufete de abogados patrocinar a este empleado para un puesto de abogado?
Sí, prestando especial atención a los detalles:
Requisitos académicos: El título extranjero en Derecho cumple los requisitos académicos (suponiendo que se evalúe como equivalente a un título en Derecho estadounidense).
Requisito de licencia: El empleado ahora posee una licencia activa para ejercer la abogacía en los Estados Unidos obtenida mientras estaba empleado. Esto satisface el requisito de licencia, ya que se posee en el momento de la presentación del PERM.
Requisitos de experiencia: La empresa puede tener en cuenta los diez años de experiencia del empleado en el ejercicio de la abogacía en su país de origen. Esta experiencia se adquirió antes de incorporarse a la empresa patrocinadora, por lo que es totalmente válida.
¿Qué hay de la experiencia como asistente jurídico? Por lo general, los años trabajados como asistente legal en este bufete no se pueden contabilizar, aunque el trabajo de asistente legal requiera conocimientos jurídicos. A menos que el bufete pueda demostrar que las funciones del asistente legal eran diferentes en más de un 50 % de las funciones de un abogado, esos años no cuentan para los requisitos de experiencia.
La oportunidad oportuna
Este escenario también ilustra la oportunidad de planificar el tiempo. Mientras el empleado estudia para el examen de abogacía, el empleador puede:
- Presentar la Determinación del salario vigente (PWD)
- Planificar y, potencialmente, llevar a cabo la contratación.
- Esperar los resultados del examen de abogacía y la admisión.
Una vez que el empleado es admitido formalmente en el colegio de abogados, la empresa presenta el PERM con todos los requisitos cumplidos. La autorización de trabajo del empleado (H-1B, L-1, EAD u otro estatus) determina si puede comenzar a trabajar inmediatamente como abogado o si debe esperar a que se ajuste su estatus.
La cuestión de la disponibilidad de empleo
Este ejemplo también plantea una consideración estratégica importante que los empleadores deben comprender: durante el período prolongado de tramitación del PERM, el abogado sigue trabajando. (A modo de referencia: el Departamento de Trabajo informó un promedio de 336 días naturales para la revisión de solicitudes PERM por analista en agosto de 2026, y la determinación del salario vigente, que se tramita antes, tardaba aproximadamente de tres a cuatro meses, según la página de tiempos de tramitación del Departamento de Trabajo al 22 de septiembre de 2026. Estos tiempos cambian constantemente y no actualizamos los artículos para seguirlos; consulte las cifras vigentes antes de tomar decisiones.) Si la empresa asciende posteriormente a este abogado más allá del puesto PERM, pueden surgir dudas sobre si el puesto PERM sigue «disponible para cubrir», pero ese es un tema para otro día.
Educación financiada por el empleador
Un matiz que vale la pena señalar: el reglamento 20 CFR § 656.17(i)(4) del Departamento de Trabajo establece que el Departamento «no tendrá en cuenta ninguna educación o capacitación obtenida por el beneficiario extranjero a cargo del empleador, a menos que el empleador ofrezca una capacitación similar a los trabajadores estadounidenses que soliciten el puesto» (traducción).
La prueba está en las últimas palabras del reglamento: si el empleador ofrece una capacitación similar a los trabajadores estadounidenses que soliciten el puesto, es decir, a quienes responden al reclutamiento PERM, y no solo al personal actual. Un título pagado mediante un programa de reembolso de matrícula no se tendrá en cuenta a menos que el empleador ofrezca una capacitación similar a esos solicitantes. Si el empleador pagó cualquier parte del título o de la capacitación del beneficiario, documente el programa y quién puede acogerse a él antes de basarse en esa credencial.
En otras palabras, la regla impide que el empleador dé al trabajador extranjero una ventaja de capacitación que no se ofrece a los solicitantes estadounidenses.
Implicaciones de la planificación estratégica
Comprender estas reglas genera varias oportunidades de planificación:
Alineación con el desarrollo profesional: los empleados pueden cursar estudios superiores sabiendo que esos títulos les servirán de apoyo para futuras solicitudes PERM.
Gestión del calendario: Los empleadores pueden iniciar solicitudes de PWD mientras los empleados completan los requisitos educativos finales o acumulan la experiencia necesaria.
Vías de promoción: Cuando se promociona a los empleados internamente, es esencial documentar cuidadosamente los cambios en las funciones del puesto si se recurre a la excepción del 50 % de funciones diferentes.
Planificación de la licencia: Los empleados profesionales que trabajan para obtener una licencia estadounidense en campos como el derecho, la medicina o la contabilidad pueden solicitar el PERM una vez obtenida la licencia, incluso si esta se obtuvo durante el empleo.
Errores comunes que se deben evitar
Suponer que «casi terminado» es suficiente: El título debe estar completamente otorgado y debe presentarse un expediente académico oficial que demuestre su finalización. «Graduación prevista» o «defensa programada» no cumplen los requisitos para la presentación del PERM.
Contabilizar la experiencia laboral sin análisis: No dé por sentado que los años trabajados para el empleador patrocinador cuentan para los requisitos de experiencia sin analizar cuidadosamente si las funciones del puesto eran diferentes en más de un 50 %.
Confusión entre licencia y formación: Ambas pueden obtenerse durante el empleo, pero cada una debe justificarse como requisito: una licencia o un título superior a lo que normalmente exige la ocupación necesita documentación de necesidad del negocio.
Incumplimiento del plazo de presentación: Todos los requisitos deben cumplirse en el momento de la presentación del PERM, no en el momento de la presentación del PWD ni durante el proceso de selección, sino en la fecha real de presentación del ETA 9089.
Conclusión
El proceso PERM requiere prestar especial atención al momento y las fuentes de la cualificación. Los principios clave que hay que recordar son:
- Las credenciales educativas obtenidas durante el empleo con el empleador patrocinador pueden utilizarse.
- Las licencias profesionales obtenidas durante el empleo pueden utilizarse.
- Por lo general, la experiencia con el empleador patrocinador no se puede utilizar a menos que se haya adquirido en puestos con más del 50 % de diferencias en las funciones laborales.
- Todas las cualificaciones deben estar en posesión en la fecha de presentación del PERM.
- La determinación del salario vigente y la contratación pueden comenzar antes de que se completen los requisitos.
- Normativa PERM en 20 CFR Parte 656
Las cualificaciones del trabajador son la mitad de la I-140; la otra mitad son las finanzas del empleador, que explicamos en nuestra guía sobre cómo demostrar la capacidad de pago en la I-140.
Estas normas crean auténticas oportunidades de planificación tanto para los empleadores como para los empleados que desean obtener la residencia permanente. Con la documentación adecuada y en el momento oportuno, la formación continua durante el empleo puede contribuir al éxito de las solicitudes PERM. Asociación Americana de Abogados de Inmigración
Este artículo proporciona información general sobre los requisitos de certificación laboral PERM. Cada caso presenta hechos y circunstancias únicos. Para obtener orientación específica sobre su situación, comuníquese con nuestra oficina.
