Cómo demostrar la ciudadanía estadounidense o la condición de titular de la tarjeta verde de tu agresor en un caso de la VAWA
Cuando se presenta una solicitud por cuenta propia en virtud de la Ley contra la Violencia hacia las Mujeres (VAWA), uno de los requisitos fundamentales es demostrar que el agresor es ciudadano estadounidense o residente permanente legal. Este requisito tiene todo el sentido desde el punto de vista jurídico: la VAWA se diseñó específicamente para ayudar a las víctimas de maltrato, dando derecho a los familiares que cuentan con estatus migratorio.
Pero hay un problema práctico al que se enfrentan casi todos los solicitantes de la VAWA: ¿cómo se demuestra la ciudadanía de alguien cuando se ha huido de una relación abusiva y no se tiene acceso a sus documentos?
Los maltratadores suelen ocultar, retener o destruir documentos importantes como forma de control. Es posible que hayas abandonado tu matrimonio sin nada más que la ropa que llevabas puesta. Seguramente no se te ocurrió coger el certificado de nacimiento o los documentos de naturalización de tu pareja al salir por la puerta. Y pedirle ahora esos documentos a tu maltratador podría ponerte en peligro.
Si te encuentras en esta situación, no estás solo. Este es uno de los problemas más habituales en los casos relacionados con la VAWA y, afortunadamente, existen varias soluciones prácticas. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) comprende esta difícil situación y ha establecido procedimientos diseñados específicamente para ayudar a las víctimas de maltrato a demostrar este requisito sin tener que interactuar con sus agresores.
Requisitos oficiales del USCIS
Antes de analizar las soluciones, aclaremos qué es lo que realmente busca el USCIS. Según las directrices del USCIS, los solicitantes por cuenta propia deben demostrar que el familiar que ejerce el maltrato es ciudadano estadounidense o residente permanente legal. La normativa especifica que los solicitantes por cuenta propia deben presentar «pruebas primarias» siempre que sea posible, pero —y esto es fundamental— el USCIS debe tener en cuenta «cualquier prueba creíble» que sea relevante para la solicitud.
Este criterio de «cualquier prueba creíble» reviste especial importancia en los casos de la VAWA. A diferencia de las solicitudes de inmigración habituales, en las que es necesario demostrar que no se dispone de pruebas primarias antes de presentar pruebas alternativas, los solicitantes autónomos de la VAWA no están obligados a demostrar que no se dispone de pruebas primarias. El USCIS reconoce las circunstancias particulares de las víctimas de violencia doméstica y aplica una mayor flexibilidad a la hora de evaluar estos casos.
Prueba principal de la ciudadanía estadounidense
Si tienes acceso a alguno de estos documentos, estos constituyen la prueba más sólida de la ciudadanía estadounidense de tu agresor:
- Partida de nacimiento estadounidense que acredite el nacimiento en cualquier estado o territorio de los Estados Unidos
- Pasaporte estadounidense (la página con los datos personales y la fotografía)
- Certificado de naturalización
- Certificado de ciudadanía
- Declaración de nacimiento en el extranjero de un ciudadano de los Estados Unidos (Formulario FS-240)
Para obtener la condición de residente permanente legal, las pruebas principales incluyen:
- Tarjeta de residente permanente (tarjeta verde, formulario I-551)
- Copia de las páginas del pasaporte en las que figuran el visado y los sellos de entrada, junto con el nombre y la situación migratoria
- Otros documentos del DHS que acrediten la condición de residente permanente legal
Pero, ¿qué ocurre cuando no se dispone de estos documentos y no es posible conseguirlos de forma segura?
Solución 1: Solicitar una búsqueda en la base de datos del USCIS (lo más importante)
Esta es la herramienta más eficaz de la que disponen los solicitantes autónomos de la VAWA, pero muchas víctimas desconocen su existencia. El USCIS cuenta con bases de datos exhaustivas sobre inmigración y las consultará en tu nombre para verificar la ciudadanía o el estatus migratorio de tu agresor.
Así es como funciona en la práctica:
Qué hay que presentar:
Presente una declaración jurada en la que explique por qué no puede aportar pruebas documentales de la ciudadanía o la condición de residente permanente legal (LPR) de su agresor. El USCIS es consciente de que, con frecuencia, los agresores ocultan dichos documentos como parte del abuso. Si esto ha ocurrido en su caso, indíquelo expresamente en su declaración.
En tu declaración, proporciona toda la información identificativa sobre el agresor que puedas recabar:
- Nombre completo (incluidos los nombres alternativos, apodos o alias que sepas que haya utilizado)
- Fecha de nacimiento
- Lugar de nacimiento (ciudad, provincia o país)
- Número de la Seguridad Social (si lo conoce por documentos fiscales, facturas u otros registros que pueda tener)
- Número A (si tu agresor es o era titular de una tarjeta verde)
- Nombres de los padres (si los sabes por conversaciones familiares)
- Fecha y lugar de la naturalización (si sabe cuándo y dónde obtuvo la ciudadanía)
No es necesario que facilites toda esta información. Facilita lo que sepas, aunque sea poco. Cualquier dato que permita identificarte ayuda a USCIS a realizar búsquedas en sus bases de datos de forma más eficaz.
Qué hará el USCIS:
Cuando el USCIS reciba tu solicitud con una petición de verificación en la base de datos, los funcionarios consultarán los registros del DHS para intentar verificar la ciudadanía o el estatus migratorio de tu agresor. Tienen acceso a amplias bases de datos que recogen registros de naturalización, expediciones de tarjetas de residencia, solicitudes de visado, registros de entrada y mucho más.
Punto clave de la política:
Según el Manual de Políticas de USCIS, volumen 3, parte D, capítulo 2, si USCIS no puede identificar un registro relacionado con el agresor, o si el registro que encuentra no acredita la ciudadanía o la condición de residente permanente legal (LPR) del agresor, el funcionario debe resolver la solicitud por cuenta propia basándose en la información que usted haya presentado. Esto significa que la imposibilidad de USCIS de verificar a través de sus propias bases de datos no debería dar lugar automáticamente a la denegación de su solicitud si ha aportado otras pruebas fiables.
Solución 2: Solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA)
La Ley de Libertad de Información te permite solicitar documentos a organismos federales, incluidos los registros de inmigración. La FOIA puede ser de ayuda en los casos relacionados con la VAWA de dos maneras:
Tu propio expediente de inmigración:
Si tu agresor presentó anteriormente alguna solicitud de inmigración en tu nombre (como el formulario I-130, «Petición para un familiar extranjero»), puedes presentar una solicitud en virtud de la FOIA para obtener tu expediente de inmigración. Es probable que este expediente contenga copias de los documentos que tu agresor presentó para acreditar su situación, como copias de su partida de nacimiento, certificado de naturalización o tarjeta de residencia.
Para solicitar su expediente de inmigración, debe presentar el formulario G-639 de la FOIA ante el USCIS. Especifique que solicita su expediente de inmigración completo, incluidos todos los formularios y documentos justificativos de cualquier solicitud presentada en su nombre.
Antecedentes del agresor:
También puedes intentar presentar una solicitud en virtud de la FOIA para obtener los expedientes de inmigración del agresor, aunque este trámite es más complejo. Tendrás que aportar pruebas de vuestra relación (como el certificado de matrimonio) y explicar por qué necesitas esos expedientes. Algunas oficinas del USCIS facilitan esta información a los cónyuges, mientras que otras exigen una justificación más detallada.
Important limitations:
Las solicitudes en virtud de la FOIA tienen importantes inconvenientes en los casos relacionados con la VAWA. En primer lugar, su tramitación puede llevar entre seis meses y más de un año, lo que podría retrasar tu solicitud de forma inaceptable. En segundo lugar, no hay garantía de que el expediente contenga la información que necesitas. Si tu agresor nunca presentó ninguna solicitud o petición de inmigración, es posible que no haya registros que consultar.
Por estas razones, las solicitudes en virtud de la FOIA funcionan mejor como estrategia complementaria que como enfoque principal. Es recomendable presentar la solicitud en virtud de la VAWA junto con una petición de verificación de la base de datos del USCIS, en lugar de esperar a los resultados de la FOIA.
Solución 3: Pruebas secundarias de ciudadanía
Aunque no dispongas de documentos oficiales del gobierno, existen numerosas formas de aportar pruebas de la ciudadanía o la situación migratoria de tu agresor. El USCIS tendrá en cuenta este tipo de pruebas:
Pruebas extraídas de tus propios documentos:
- Es posible que en tu certificado de matrimonio figure el lugar de nacimiento de tu cónyuge. Si en él se indica que nació en un estado de EE. UU., esto respalda su solicitud de ciudadanía estadounidense.
- En algunas solicitudes de licencia matrimonial es necesario indicar la condición de ciudadanía.
- Las declaraciones de la renta (formulario 1040) que hayáis presentado conjuntamente pueden incluir indicaciones sobre la ciudadanía.
- En las partidas de nacimiento de los hijos que hayas tenido con el agresor suele figurar el lugar de nacimiento de este.
Documentos de inmigración que puedes tener:
- Si tu agresor presentó anteriormente el formulario I-130 en tu nombre, una copia del acuse de recibo o de la notificación de aprobación demuestra que el USCIS ya ha verificado su situación (no habrían aceptado ni aprobado la solicitud sin las pruebas pertinentes).
- Si tu agresor presentó otras solicitudes de inmigración en tu nombre, las copias de dichas solicitudes o de las notificaciones de aprobación sirven como prueba.
Registros públicos:
- Los registros de inscripción en el censo electoral (disponibles en línea en algunos estados) acreditan la ciudadanía estadounidense, ya que solo los ciudadanos pueden inscribirse para votar.
- En algunas oficinas estatales del Registro Civil, los cónyuges pueden solicitar certificados de nacimiento. Si tu estado lo permite, es posible que puedas obtener una copia certificada del certificado de nacimiento de tu cónyuge presentando tu certificado de matrimonio como prueba de la relación.
- Los registros de la propiedad, en caso de que tu cónyuge sea propietario de un inmueble, pueden contener información sobre su situación de ciudadanía.
Documentación financiera y oficial:
- La información del permiso de conducir (procedente de los documentos que hayas conservado) puede aportar datos que sirvan de confirmación, como el nombre, la fecha de nacimiento y el lugar de nacimiento.
- Los pasaportes que hayas visto o fotografiado (aunque ya no tengas el documento físico, una fotografía puede ser de ayuda).
- Los registros laborales o las nóminas pueden contener información sobre la situación migratoria, sobre todo si tu cónyuge necesitaba un permiso de trabajo.
Solución 4: Declaraciones juradas de terceros (último recurso)
Cuando realmente no se disponga de pruebas documentales, puede presentar declaraciones juradas por escrito de personas que tengan conocimiento de primera mano sobre la nacionalidad o la situación migratoria de su agresor. Entre ellas pueden figurar:
- Amigos o familiares que sepan que el agresor nació en Estados Unidos o que presenciaron su ceremonia de naturalización
- Miembros de la comunidad que han hablado sobre la situación de ciudadanía con el agresor
- Empleadores que verificaron la ciudadanía con fines laborales
- ¿Hay alguien más que tenga conocimiento directo de la situación del agresor?
Estas declaraciones juradas deben ser detalladas y explicar cómo el testigo conoce la situación del agresor. Por ejemplo: «Conozco a [nombre del agresor] desde 2015. Trabajamos juntos en [nombre de la empresa]. Durante nuestra relación laboral, [nombre] me dijo que había nacido en Chicago, Illinois. También le vi votar en las elecciones de 2016 en nuestro colegio electoral local».
Aunque las declaraciones juradas de terceros suelen ser el tipo de prueba menos sólido, pueden reforzar tu caso si se combinan con otras pruebas o cuando no hay otras opciones disponibles. La clave es que deben ser declaraciones juradas, es decir, que el testigo firme bajo pena de perjurio que la información es veraz.
Solución 5: Permitir que el USCIS verifique el estatus directamente
En algunos casos, si dispone de cierta información identificativa pero carece por completo de documentos, basta con que explique en su declaración personal que sabe que su cónyuge es ciudadano estadounidense o residente permanente legal (LPR), facilite la información identificativa de que disponga y solicite a USCIS que la verifique. Por ejemplo:
«Mi marido me dijo que había nacido en Houston, Texas, en 1985. Su madre se llama María Rodríguez. Vi su pasaporte estadounidense una vez cuando viajamos a Canadá en 2019, pero él lo guardaba bajo llave en una caja fuerte a la que yo no tengo acceso. Cuando me fui de casa debido al maltrato, no tuve oportunidad de llevarme ninguno de sus documentos. Solicito que el USCIS consulte sus bases de datos para verificar su ciudadanía estadounidense utilizando la información que he proporcionado».
Este enfoque sencillo, junto con cualquier dato identificativo que puedas aportar, suele dar buenos resultados, ya que el USCIS cuenta con sofisticadas herramientas de búsqueda en bases de datos que permiten verificar la ciudadanía a través de múltiples fuentes de información.
Circunstancias especiales: cuando el agresor perdió su condición
Hay una excepción importante que debes tener en cuenta: la ley VAWA te permite presentar una denuncia incluso si tu cónyuge o progenitor maltratador ha perdido su ciudadanía estadounidense o su condición de residente permanente legal, siempre y cuando dicha pérdida esté relacionada con un incidente de violencia doméstica. Esta disposición existe para garantizar que las víctimas no se vean disuadidas a la hora de denunciar los malos tratos a las fuerzas del orden.
Por ejemplo, si tu cónyuge perdió su tarjeta de residencia por haber sido condenado por un delito de violencia doméstica contra ti, aún puedes presentar una solicitud por cuenta propia en virtud de la VAWA. Deberías presentarla en un plazo de dos años desde la pérdida de su estatus y demostrar que dicha pérdida estuvo relacionada con el abuso.
Medidas prácticas: lo que debes hacer
Si estás preparando una solicitud por cuenta propia en virtud de la VAWA y no dispones de pruebas de la ciudadanía de tu agresor, sigue estos pasos:
En primer lugar, reúne todos los documentos que tengas y que puedan contener información sobre la situación legal de tu agresor. Busca: – Declaraciones de la renta antiguas – Certificado y licencia de matrimonio – Partidas de nacimiento de los hijos – Cualquier documento de inmigración o recibo que tengas – Fotos que hayas hecho de los documentos – Cualquier comunicación escrita en la que el agresor haya mencionado su situación legal
En segundo lugar, anota todo lo que sepas sobre la ciudadanía o la situación migratoria de tu agresor: – Dónde nació (aunque solo sea el estado o el país) – Cuándo se naturalizó (si lo hizo) – Su número de la Seguridad Social (de formularios fiscales, facturas, extractos bancarios) – Su número A si tenía tarjeta de residencia (que se encuentra en la propia tarjeta, pero también en las notificaciones del USCIS, si las tienes) – Cualquier detalle de conversaciones sobre su situación
En tercer lugar, redacte una declaración detallada en la que explique: – Que se encontraba en una relación de maltrato; – Por qué no tiene acceso a los documentos que acreditan la ciudadanía del maltratador (especifique cómo el maltratador controlaba el acceso a dichos documentos); – Qué información conoce sobre la situación del maltratador; – Una solicitud para que el USCIS consulte sus bases de datos con el fin de verificar la ciudadanía o la condición de residente permanente legal (LPR) del maltratador.
En cuarto lugar, recopila cualquier prueba que puedan aportar terceros: – Piensa qué amigos, familiares o miembros de la comunidad podrían tener conocimiento de la situación del agresor. – Si te resulta útil, pídeles que redacten breves declaraciones juradas.
En quinto lugar, presenta tu solicitud en virtud de la VAWA sin demora. No esperes a recibir respuestas a tus solicitudes en virtud de la FOIA ni pierdas meses intentando localizar documentos a los que nunca podrás acceder. El USCIS comprende estas situaciones y dispone de las herramientas necesarias para verificar tu situación en tu nombre.
La realidad: el USCIS prevé esta dificultad
Es importante comprender que los funcionarios de USCIS que tramitan los casos de la VAWA están capacitados para asumir que los solicitantes no dispondrán de pruebas documentales tradicionales. El Centro de Servicios de Vermont, que tramita las autosolicitudes de la VAWA, se enfrenta a estas situaciones a diario. Los funcionarios comprenden la dinámica de la violencia doméstica y las tácticas que emplean los maltratadores para controlar a sus víctimas.
La normativa establece explícitamente que el USCIS debe tener en cuenta «cualquier prueba creíble» que sea relevante para la solicitud. Se ha indicado a los funcionarios que sean flexibles y que trabajen con cualquier prueba que puedas aportar. Esto no significa que vayan a aceptar afirmaciones sin fundamento, pero sí que valorarán detenidamente las pruebas alternativas cuando demuestres que has realizado esfuerzos razonables para cumplir el requisito.
¿Qué pasa si el USCIS emite una solicitud de pruebas?
A pesar de la flexibilidad de los criterios aplicables a los casos de la VAWA, el USCIS puede emitir una solicitud de pruebas (RFE) en la que se pida información adicional sobre la ciudadanía de tu agresor. Esto no tiene por qué ser una mala señal; puede significar simplemente que necesitan más datos identificativos para realizar una búsqueda eficaz en sus bases de datos.
Si recibe una solicitud de información (RFE) en la que se le pide que presente una prueba de ciudadanía:
Responde sin demora (por lo general, tienes 84 días para responder, pero no esperes hasta el último momento).
Facilite información adicional que permita identificar el caso si ha recordado o descubierto algún detalle desde que presentó la solicitud.
Insista en su petición de que el USCIS consulte sus bases de datos internas.
Explica las gestiones que hayas realizado para obtener los documentos (por ejemplo, ponerte en contacto con las oficinas estatales del Registro Civil o presentar solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información).
Si has recibido una respuesta, considera la posibilidad de complementarla con documentos obtenidos a través de la FOIA.
Haz hincapié en los riesgos para tu seguridad si intentar conseguir documentos del maltratador pudiera ponerte en peligro.
Recuerda que no es necesario demostrar que es imposible obtener los documentos. Debes aportar pruebas fiables e indicar fuentes alternativas razonables para la verificación.
Cómo trabajar con un abogado
Aunque los solicitantes de la VAWA pueden presentar su solicitud por su cuenta, contar con la ayuda de un abogado especializado en inmigración con experiencia en casos de la VAWA puede resultar de gran ayuda a la hora de abordar cuestiones relacionadas con la verificación de la ciudadanía. Un abogado puede:
- Te ayudará a identificar todas las posibles fuentes de pruebas que puedas haber pasado por alto
- Redacta una declaración eficaz en la que expliques tu situación con claridad
- Solicita búsquedas en la base de datos del USCIS de la forma más eficaz
- Responde a las solicitudes de pruebas de forma estratégica
- Complementa tu petición con una investigación de registros públicos
- Presentar solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) en su nombre
Muchas organizaciones ofrecen servicios jurídicos gratuitos o a bajo coste para las víctimas de violencia doméstica, incluida la asistencia para presentar solicitudes en virtud de la Ley VAWA. La Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica (1-800-799-7233) puede ponerte en contacto con los recursos locales.
En resumen
El hecho de no poder demostrar la ciudadanía o la condición de residente permanente legal de tu agresor no debería impedirte presentar una solicitud por cuenta propia en virtud de la VAWA. El USCIS dispone de múltiples herramientas y procedimientos diseñados específicamente para ayudar a las víctimas de violencia doméstica a superar este obstáculo.
La clave es proporcionar al USCIS toda la información identificativa que puedas sobre tu agresor y solicitar expresamente que consulten sus propias bases de datos para verificar su ciudadanía o su condición de residente permanente legal. Si combinas este enfoque con cualquier prueba documental o testimonio de terceros que puedas reunir, le darás al USCIS las herramientas necesarias para que apruebe tu solicitud.
Recuerde que la VAWA se creó específicamente para ayudar a personas en su situación: víctimas de maltrato que necesitan protección en materia de inmigración, pero que no pueden recurrir a sus agresores en busca de ayuda. La ley y la normativa reconocen que demostrar la ciudadanía puede resultar difícil o imposible por los medios tradicionales. Al utilizar las opciones de verificación de que dispone, podrá cumplir este requisito y seguir adelante con su solicitud.
Si te enfrentas a este problema en tu propio caso de VAWA, no te rindas. Hay soluciones, y el USCIS está dispuesto a colaborar contigo para verificar la situación de tu agresor por medios alternativos. Tu seguridad y tu camino hacia la regularización son demasiado importantes como para permitir que la falta de acceso a los documentos se interponga en tu camino.
