La mayoría de las personas dan por sentado que, cuando su progenitor, que es residente permanente legal, obtiene la ciudadanía estadounidense, su caso de inmigración solo puede mejorar. Por lo general, esa suposición es correcta. Sin embargo, si su caso como hijo o hija adulto soltero está pendiente en la categoría de preferencia F-2B, la naturalización de su progenitor provoca un cambio automático que —según la posición de su país en el Boletín de Visas de ese mes— puede en realidad alargar la espera, a menos que sepa solicitar lo que se conoce como la «elección F-2B».
Este es uno de los aspectos menos intuitivos de la legislación en materia de inmigración. El derecho de elección existe precisamente porque una «mejora» no siempre supone una mejora. Así es como funciona: la elección F-2B mencionada anteriormente se aplica a los hijos adultos. Si además tienes hijos menores de edad o un cónyuge en la categoría F-2A, consulta los argumentos estratégicos a favor de presentar solicitudes I-130 por separado para mantener la flexibilidad de cara a la naturalización.
¿Qué ocurre automáticamente cuando tu progenitor con permiso de residencia permanente (LPR) obtiene la nacionalidad?
Cuando un residente permanente legal patrocina a un hijo soltero mayor de 21 años, el expediente se tramita bajo la categoría de preferencia F-2B. La fecha de prioridad —la fecha en que el USCIS recibió la petición del formulario I-130— determina el orden de espera del solicitante.
Cuando el progenitor patrocinador se naturaliza posteriormente y se convierte en ciudadano estadounidense, la ley convierte automáticamente el formulario I-130 pendiente o aprobado de la categoría F-2B a la F-1, es decir, la categoría correspondiente a los hijos e hijas solteros de ciudadanos estadounidenses. Esto ocurre de pleno derecho, sin necesidad de presentar ninguna solicitud. En la mayoría de los casos, la categoría F-1 avanza más rápido que la F-2B, por lo que la conversión supone una auténtica buena noticia.
Pero no siempre.
Por qué el F-1 no siempre es mejor que el F-2B
El Departamento de Estado publica un Boletín de Visados mensual en el que se indican las fechas límite de prioridad para cada categoría de preferencia y cada país. La demanda de visados de inmigrante no es igual en todos los países. Los países con mayor demanda —en particular México y Filipinas— tienen listas de espera que pueden prolongarse durante décadas en algunas categorías.
Para los solicitantes de estos países, la lista de espera de la categoría F-1 ha sido con frecuencia considerablemente más larga que la de la categoría F-2B. Una familia de México podría encontrarse con que su fecha de prioridad F-2B está al día —o casi al día—, mientras que la fecha de corte de la categoría F-1 para México está más de un año atrás. Aceptar la conversión automática a la categoría F-1 la haría retroceder a una fila más larga.
Pero este no es un problema exclusivo de México y Filipinas. Las dos filas se cruzan. Desde mediados de 2014 hasta 2015, la F-2B avanzó por delante de la F-1 para todos los países salvo Filipinas. Según el Boletín de Visas de septiembre de 2026, la F-2B está por delante de la F-1 para México (15 de febrero de 2009 frente a 1 de enero de 2008) y por un margen mínimo para Filipinas (1 de junio de 2013 frente a 1 de mayo de 2013), mientras que para India y el resto del mundo la F-1 lleva una ventaja de unos cinco meses (22 de enero de 2020 frente a 22 de agosto de 2019). La única manera de saber qué fila es más corta en su caso es leer el boletín vigente para su país de cargo —y volver a leerlo cuando su fecha se acerque, porque la respuesta cambia.
El Congreso ya preveía este problema cuando creó el derecho de elección.
La elección de la categoría F-2B: cómo conservar tu categoría original y tu fecha de prioridad
En virtud del artículo 204(k) de la INA, el hijo o la hija —el beneficiario, no el progenitor peticionario— puede optar por conservar la clasificación F-2B en lugar de aceptar la conversión automática a F-1. Cuando se ejerce esta opción, se mantiene la fecha de prioridad original de la categoría F-2B. El solicitante continúa avanzando en la lista de espera de la categoría F-2B exactamente desde el punto en el que se encontraba.
No hay fecha límite para la elección
Este es el detalle que más sorprende a la gente. La elección puede realizarse en cualquier momento; no existe ningún plazo legal ni reglamentario. No es necesario que te decidas en el momento de la naturalización de tus padres. La elección puede realizarse:
- En el momento de la naturalización o poco después
- Cuando la fecha de prioridad pase a ser vigente en el Boletín de Visados
- Al presentar el formulario DS-260 (trámites consulares) o el formulario I-485 (cambio de estatus)
- Incluso en la entrevista consular o en la entrevista para el cambio de estatus, si no se ha tratado antes
La normativa del USCIS confirma que la opción no prescribe. Si no se ha acogido a ella en el momento de la naturalización, el derecho no ha caducado.
Cómo se hace la elección
No existe un formulario específico de USCIS para esta elección. Se realiza mediante una declaración escrita del beneficiario: una carta firmada en la que declara que elige que su petición F-2B no se convierta a F-1 (o, si la conversión ya ocurrió, que se revoque), con los nombres y fechas de nacimiento del beneficiario y del progenitor y el número de recibo del formulario I-130. USCIS indica que la carta debe dirigirse a la oficina de USCIS que aprobó el I-130. Solo USCIS puede aprobar la exclusión voluntaria: el Centro Nacional de Visas y el consulado no pueden concederla, aunque un oficial consular puede remitir la solicitud a USCIS. En un caso de ajuste de estatus, repita la solicitud en la carta de presentación del I-485. Una vez aprobada, se anota en el expediente la clasificación F-2B y se aplica la fecha de prioridad original.
Una advertencia: el matrimonio lo cambia todo
Tanto la categoría F-1 como la F-2B exigen que el beneficiario no esté casado, pero lo que el matrimonio le hace a la petición depende de quién sea el peticionario en ese momento. Mientras el progenitor siga siendo residente permanente, el matrimonio del hijo o de la hija revoca automáticamente la petición F-2B (8 CFR § 205.1(a)(3)(i)(I)). No existe categoría para el hijo casado de un residente permanente; solo es posible presentar una nueva petición después de que el progenitor se naturalice, y esa petición lleva una fecha de prioridad nueva. Una vez que el progenitor es ciudadano estadounidense, el matrimonio convierte la petición F-1 en F-3 (hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses) y se conserva la fecha de prioridad original (8 CFR § 204.2(i)(1)(i)). Para un país con gran retraso, la F-3 es una fila mucho más larga, pero la petición sobrevive. Dicho de manera sencilla, la naturalización del progenitor es un seguro contra una boda.
De ahí se desprende una advertencia. La exclusión voluntaria trata el caso como si la naturalización nunca hubiera ocurrido. Si un beneficiario opta por permanecer en la F-2B y después se casa, la lectura más prudente de la ley es que la petición se revoca en lugar de convertirse en F-3. No opte por la exclusión si hay un matrimonio en el horizonte.
Si tiene una relación y existe la posibilidad de casarse, consulte con un abogado sobre el momento adecuado antes de la boda.
En resumen
En la mayoría de los meses y para la mayoría de los países, la F-1 avanza más rápido y la elección no es necesaria. Sin embargo, siempre que la F-2B vaya por delante de la F-1 para su país —como ocurre hoy con México y como ha ocurrido en algún momento con todos los países—, la elección F-2B es una de las herramientas más valiosas y menos utilizadas de la legislación sobre inmigración familiar. Existe porque el Congreso reconoció que la «actualización» no es una regla universal.
Si uno de tus padres se ha naturalizado recientemente —o tiene previsto hacerlo— y tienes una solicitud I-130 pendiente como hijo adulto soltero, vale la pena comparar el Boletín de Visados actual con los límites de prioridad F-1 y F-2B de tu país de origen antes de aceptar cualquier cambio de categoría. El plazo para elegir nunca vence, pero tomar la decisión correcta en el momento adecuado puede ser de gran importancia.
Nuestro bufete se encarga de asuntos de inmigración familiar en todo Montana y la región de las Montañas Rocosas, incluyendo estrategias para la elección de la categoría F-2B y casos de tramitación consular. Si tiene alguna duda sobre cómo afecta a su caso la naturalización de sus padres, estamos a su disposición para una consulta.
