Cuando te casas con alguien que tiene un hijo de una relación anterior, no solo estás uniendo una familia, sino que también estás creando nuevas
posibilidades de inmigración.
Muchas familias que adoptan hijastros por razones personales y emocionales no se dan cuenta de que esta decisión puede acelerar drásticamente el camino del niño hacia la ciudadanía estadounidense, a veces por varios años.
La vía estándar para la inmigración de hijastros
Si usted es ciudadano estadounidense casado con alguien que tiene un hijo, el proceso de inmigración típico es el siguiente:
- Usted presenta una
petición I-130
para su cónyuge e hijastro (suponiendo que se casó antes de que el niño cumpliera 18 años, tal y como exige la
INA §101(b)(1)(B)) - Tanto su cónyuge como su hijastro obtienen
el estatus de residentes permanentes legales
(tarjetas de residencia). - Su cónyuge espera al menos tres años como titular de la tarjeta verde y, a continuación,
solicita la naturalización. - Una vez que su cónyuge se convierta en ciudadano estadounidense, su hijastro (si aún es menor de 18 años) puede obtener la ciudadanía o naturalizarse si es mayor de 18 años.
Este proceso puede tardar cuatro años o más desde el inicio hasta que el niño se convierte en ciudadano estadounidense.
Cómo la adopción lo cambia todo
Esto es lo que muchas familias no saben: si adoptas a tu hijastro, ese niño puede convertirse en ciudadano estadounidense casi inmediatamente después de recibir su tarjeta de residencia, potencialmente años antes de que su padre biológico se naturalice.
La ventaja principal: en virtud de la
Ley de Ciudadanía Infantil (INA §320),
un menor de 18 años que resida en Estados Unidos como residente permanente legal y esté bajo la custodia legal y física de al menos un progenitor ciudadano estadounidense se convierte automáticamente en ciudadano estadounidense. No es necesario presentar ninguna solicitud adicional.
Cuando adoptas a tu hijastro, te conviertes en el padre legal de ese niño. Una vez que se finaliza la adopción y el niño recibe su tarjeta de residencia, automáticamente adquiere la ciudadanía estadounidense en virtud del artículo 320. El padre biológico no necesita ser ciudadano todavía, ya que tú ya lo eres.
La confusión de los 16 años (y por qué no se aplica aquí)
Muchas personas han oído que, a efectos migratorios, hay que adoptar a un niño antes de que cumpla los 16 años. Esto crea una confusión innecesaria y puede disuadir a las familias de adoptar cuando el niño es mayor.
Esta es la verdad: el requisito de los 16 años no se aplica en el caso de los hijastros.
La regla de los 16 años proviene de
INA §101(b)(1)(E),
que establece los requisitos cuando la adopción es la base principal para crear una relación paterno-filial a efectos de inmigración. En esos casos, debe adoptar antes de que el niño cumpla 16 años, mantener la custodia legal durante al menos dos años y residir con el niño durante ese tiempo.
Pero cuando se adopta a un hijastro, la relación migratoria ya se ha establecido a través de las disposiciones sobre hijastros, que solo exigen que el matrimonio se haya celebrado antes de que el niño cumpliera 18 años. La adopción posterior no crea una nueva vía migratoria, sino que formaliza y refuerza una relación cualificada ya existente.
En resumen: siempre que el matrimonio se haya celebrado antes de que el niño cumpliera 18 años, usted puede adoptarlo a los 16, 17 o cualquier edad antes de los 18, y seguirá reuniendo los requisitos para obtener la ciudadanía automática en virtud de la Ley de Ciudadanía Infantil una vez que tenga su tarjeta de residencia y esté bajo su custodia.
Cuando esto realmente importa
Las ventajas migratorias de la adopción cobran especial relevancia en determinadas situaciones:
Cuando el progenitor biológico no puede naturalizarse rápidamente (o en absoluto)
Algunos países, entre ellos Japón, Alemania, Austria y Myanmar, exigen a sus ciudadanos que renuncien a su ciudadanía cuando se naturalizan en otro lugar, o les retiran automáticamente la ciudadanía al naturalizarse. Para los padres procedentes de estos países, convertirse en ciudadanos estadounidenses puede significar perder importantes vínculos con su país de origen, lo que afecta a sus derechos de sucesión, a la propiedad de bienes inmuebles o a la posibilidad de vivir y trabajar allí en el futuro.
Si el padre biológico decide no naturalizarse o retrasa la naturalización durante años, el niño normalmente tendría que esperar. Pero si usted adopta al niño, este puede convertirse en ciudadano estadounidense inmediatamente después de obtener su tarjeta de residencia, independientemente de lo que decida su padre biológico.
Cuando el tiempo es esencial
Quizás el niño se está acercando a los 18 años y usted quiere asegurarse de que tenga la ciudadanía estadounidense antes de que pierda ciertas protecciones por haber superado la edad límite. O tal vez haya oportunidades educativas, planes de viaje o circunstancias familiares que hagan importante obtener la ciudadanía antes. La adopción ofrece una vía mucho más rápida que esperar a que el padre biológico obtenga la naturalización.
Cuando el niño es muy pequeño
Si te casas con alguien que tiene un hijo pequeño, por ejemplo, un niño de corta edad o un estudiante de primaria, y adoptas a ese niño, este podría obtener la ciudadanía estadounidense a los 3 o 4 años. Crecerá con todos los derechos y oportunidades que conlleva la ciudadanía, incluida la posibilidad de viajar libremente, acceder a ayudas federales para estudiantes y no tener que preocuparse nunca por mantener la residencia permanente.
Más allá de la inmigración: otras ventajas de la adopción
Nota importante: Como abogado especializado en inmigración, mi experiencia se limita al derecho de inmigración. Los siguientes puntos se refieren a consideraciones de derecho de familia que están fuera de mi ámbito de práctica. Para obtener asesoramiento sobre estos asuntos, consulte a un abogado especializado en derecho de familia.
Si bien este artículo se centra en los beneficios de inmigración, la adopción crea otras relaciones legales importantes:
- Derechos de sucesión: La adopción suele conferir plenos derechos de sucesión que la condición de hijastro por sí sola puede no proporcionar.
- Permanencia: La relación entre padres e hijos continúa incluso si el matrimonio entre usted y el padre biológico termina.
- Toma de decisiones legales: usted obtiene todos los derechos y responsabilidades parentales.
Estas son consideraciones importantes, pero pertenecen al ámbito del derecho de familia y no al del derecho de inmigración. Si estas cuestiones son importantes para su familia, lo más adecuado sería consultar con un abogado especializado en derecho de familia en su estado.
Realidades prácticas a tener en cuenta
Por supuesto, la adopción no siempre es posible o apropiada, incluso cuando las ventajas en materia de inmigración son evidentes:
Requisitos de consentimiento: En la mayoría de los estados, si el otro progenitor biológico del niño está vivo y tiene derechos parentales, dicho progenitor debe dar su consentimiento para la adopción (o renunciar a sus derechos mediante un proceso judicial). Esto puede suponer un obstáculo insuperable en algunas familias.
Dinámica familiar: La adopción es una decisión profundamente personal que afecta a toda la familia. Las ventajas en materia de inmigración, aunque significativas, son solo uno de los muchos factores emocionales, prácticos y relacionales que hay que tener en cuenta.
Plazos: Debe completar la adopción antes de que el niño cumpla 18 años para que se apliquen los beneficios de la Ley de Ciudadanía Infantil. Si está considerando esta opción, es importante que no se demore.
La información que necesita para tomar una decisión informada
Muchas familias proceden con las solicitudes de inmigración de hijastros sin darse cuenta de que la adopción podría cambiar significativamente el calendario. Otras quieren adoptar, pero no saben cómo afecta esto a su estrategia de inmigración. Algunas familias deciden que la adopción no es lo adecuado para ellas, y eso está perfectamente bien.
Lo importante es que comprenda sus opciones. La decisión de adoptar a un hijastro debe tomarse con pleno conocimiento tanto de las implicaciones en materia de derecho de familia como de las ventajas en materia de inmigración.
¿Necesitas ayuda para analizar tus opciones?
La situación de cada familia es única. Que la adopción tenga sentido depende de sus circunstancias específicas, plazos y objetivos. Aunque presentar una única
petición I-130
puede suponer un ahorro en los honorarios legales iniciales y los gastos de tramitación, puede que no sea la mejor estrategia a largo plazo para su familia.
Ofrecemos consultas para ayudarle a comprender cómo la adopción podría afectar el proceso migratorio de su familia y para desarrollar un plan que se adapte a su situación. Una vez que haya considerado sus opciones, podemos ayudarle a implementar la estrategia que mejor se adapte a su familia.
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Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento legal. La ley de inmigración es compleja y cada caso es diferente. Para obtener asesoramiento específico sobre su situación, consulte con un abogado especializado en inmigración.
