Para complementar nuestra guía sobre los tipos de visados de EE. UU., estamos añadiendo artículos relacionados como este sobre el cambio de estatus. Si vive en Montana, Dakota del Norte o Wyoming y necesita información sobre el cambio de estatus, siga leyendo. Alternativamente, si sabe que necesita ayuda, no dude en ponerse en contacto con nosotros.
Si ha leído los otros artículos o ya comprende lo que es el estatus, sabe lo que ocurrió cuando la Patrulla de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) lo admitió en Estados Unidos. Usando el visado que permitió su entrada, la CBP le otorgó el estatus en Estados Unidos. El estatus es el derecho a permanecer en el país para realizar las actividades permitidas por el visado. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) entiende que las personas responden a nuevas oportunidades. También hay quienes cambian de opinión y necesitan un nuevo estatus. Si decide que quiere hacer algo diferente a lo autorizado por USCIS, necesitará un nuevo estatus.
Ejemplos de cambio de estatuto
Un par de ejemplos ilustrarán el concepto. Si alguien llegara con estatus de turista B-2 y, mientras estuviera en Estados Unidos, se enterara de una oportunidad escolar, necesitaría un nuevo estatus, F-1, para poder matricularse en la escuela. De manera similar, si el CBP lo admitiera en J-1 para participar en el programa de trabajo y viaje de tres meses, pero después de finalizar el programa quisiera permanecer en Estados Unidos como turista, necesitaría un nuevo estatus B-2 para quedarse.
Requisitos para cambiar de estatuto
Si está considerando un cambio de estatus, la primera cuestión que debe abordar es si cumple con los requisitos para hacerlo. Solo puede cambiar de estatus si ha sido admitido legalmente en Estados Unidos. Además de estar legalmente presente, no debe haber violado ninguna ley de inmigración, como, por ejemplo, trabajar sin autorización. Su caso también debe ser apto para que USCIS ejerza una discreción favorable. USCIS puede decidir que, en lugar de aprobar su solicitud de cambio de estatus, debe regresar a su país de origen y solicitar un nuevo visado allí. Si cumple con estos requisitos, debe asegurarse de que USCIS reciba su solicitud antes de que venza su estatus actual.
Estados no admisibles para el cambio de estatuto
Aunque cumpla con todos los requisitos descritos en el párrafo anterior, es posible que no sea elegible para cambiar de estatus. USCIS restringe los estatus a partir de los cuales se puede solicitar un cambio. Por ejemplo, si tiene ciertos estatus, no podrá presentar una solicitud de cambio de estatus. Algunos ejemplos incluyen C (tránsito), D (tripulantes), K (prometido), o WT (Programa de Exención de Visado). Esta lista no es exhaustiva, y algunos estatus menos comunes tampoco son elegibles. Si alguien en una de estas categorías presenta una solicitud de cambio de estatus, será denegada, y el solicitante perdería la tasa de solicitud.
Proceso de cambio de estatuto
El procedimiento para cambiar de estatus depende del estatus que ya tenga y del que desee obtener. Si la razón para solicitar el cambio de estatus es una oferta de empleo por parte de un empleador, este se encargará del proceso al presentar la petición de empleo. Deberá proporcionar al empleador pruebas de que se encuentra en situación regular. Además, debe demostrar que cumple con los requisitos para el puesto. Ejemplos de estatus que permiten trabajar, para los cuales el empleador debe presentar una petición, incluyen: E-1 (comerciante con tratado), E-2 (inversor con tratado), H-1B, H-2A, H-2B, o H-3 (trabajadores temporales), O (extranjero con habilidades extraordinarias), P (deportistas y artistas), R-1 (trabajadores religiosos) y TN (canadienses y mexicanos a través del TLCAN).
Es importante tener en cuenta que, aunque su empleador puede solicitar el cambio de estatus en su nombre, el USCIS requiere una petición separada, el formulario I-539, para cambiar el estatus de cualquier miembro de la familia. En algunos casos, el empleador también se encargará de esta petición. Alternativamente, el solicitante del estatus de empleo deberá tramitarla por su familia.
Si el nuevo estatus al que desea cambiar no le permite trabajar, puede presentar la solicitud de cambio de estatus directamente ante el USCIS. Ejemplos de categorías que le permiten presentar la solicitud por su cuenta incluyen B-1 y B-2 (turistas o visitantes de negocios) y F-1 (estudiantes académicos). En estos casos, una sola solicitud puede cubrir a todos los miembros de la misma familia.
Cambio de estatuto por expiración del estatuto
Una de las reglas fundamentales del USCIS es que nadie puede cambiar su estatus a otro a menos que se encuentre en estatus legal. En otras palabras, si su estatus ha expirado, está fuera de estatus y no puede cambiarlo. USCIS permite algunas excepciones muy limitadas a esta regla. Para acogerse a la excepción, debe demostrar que su situación irregular es ajena a su voluntad y que las circunstancias que la causaron escapan a su control. Un ejemplo podría ser ilustrativo.
Un empleado con visado de trabajo notifica que su visado va a caducar pronto. El empleado se pone en contacto con la empresa para renovar el visado. Tras revisar el historial laboral del empleado, el empleador accede a renovar el visado. Luego, el empleador anota que se pondrá en contacto con el abogado de inmigración para gestionar la renovación, pero no lo hace. Una vez caducado el visado, el empleado se comunica nuevamente con la empresa para preguntar cuándo recibirá la renovación. En estas circunstancias, podría ser posible presentar una solicitud de cambio de estatus demostrando que el error de no renovar el estatus del empleado fue causado por un descuido del empleador. Hemos logrado presentar con éxito este tipo de casos difíciles de cambio de estatus.
Información diversa sobre el cambio de estatuto
Después de presentar la solicitud de cambio de estatus, puede consultar el tiempo de tramitación de su solicitud en el sitio web del USCIS. Además de verificar los plazos de tramitación de todas las solicitudes de cambio de estatus, puede registrarse en el USCIS para recibir actualizaciones sobre su solicitud específica. Debería recibir una respuesta de USCIS sobre su solicitud antes del tiempo de tramitación especificado para todas las solicitudes. Si USCIS no le responde dentro de este plazo, puede presentar una solicitud por fuera del tiempo de procesamiento normal. Nosotros nos encargamos de todos estos servicios si nos ha contratado para presentar la solicitud de cambio de estatus en su nombre.
Cambio de estatuto – Una prestación discrecional
El hecho de que haya presentado correctamente la solicitud de cambio de estatus no significa que USCIS esté obligado a aprobarla. Como mencionamos anteriormente, solicitar un cambio de estatus es un beneficio discrecional, y la discreción es ejercida por USCIS. Si USCIS identifica algún problema en su solicitud, podría denegarla. Un ejemplo ilustrará este concepto. Usted llegó como turista y solicitó una prórroga de su estatus de turista, la cual USCIS le concedió. Si ahora solicita cambiar su estatus, USCIS podría determinar que ha pasado demasiado tiempo en Estados Unidos con un estatus de no inmigrante y obligarle a regresar a su país para solicitar un visado.
Periodo de gracia – Permanecer en EE.UU. a la espera de la decisión del USCIS
A veces, puede estar preparándose para regresar a su país y recibir una oportunidad en el último momento. Tiene tiempo suficiente para presentar una solicitud de cambio de estatus y hacerlo mientras se encuentra en situación regular. Sin embargo, cuando verifica el tiempo de tramitación, se da cuenta de que está muy cerca de la fecha de expiración de su estatus actual. Si abandona Estados Unidos, su solicitud de cambio de estatus será considerada abandonada, lo que provocará su denegación por parte de USCIS. Pero si se queda, no tendrá estatus legal.
El USCIS reconoce este dilema y ofrece un periodo de gracia de 120 días. Durante este tiempo, puede permanecer en Estados Unidos mientras espera una decisión sobre su solicitud de cambio de estatus. Si el USCIS aprueba su solicitud, se le perdonará el tiempo que haya estado sin estatus. Por el contrario, si la solicitud es denegada, deberá salir inmediatamente del país. Siempre y cuando no haya pasado más de 120 días sin estatus, el consulado de EE. UU. en su país de origen no tendrá esto en cuenta en su próxima solicitud de visado.
¿Cuándo puede disfrutar de su nuevo estatuto de inmigrante?
Por último, los solicitantes de cambio de estatus a menudo se preguntan sobre la posibilidad de utilizar el nuevo estatus. Tal vez el solicitante quiera comenzar a trabajar bajo el nuevo estatus o participar en las actividades autorizadas por él. ¿Puede hacerlo mientras la solicitud está pendiente? No, solo podrá participar en las actividades permitidas por el nuevo estatus una vez que USCIS apruebe la solicitud.
Cómo podemos ayudar
Si necesita ayuda para decidir si una solicitud de cambio de estatus es adecuada para su situación, podemos asesorarle. Si ya sabe que desea cambiar de estatus y necesita ayuda con esa solicitud, hemos presentado con éxito muchas solicitudes de cambio de estatus. Póngase en contacto con nosotros si necesita asistencia con el cambio de estatus.
