![\"Un](\"\/ilmt\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/three-year-rule-start-date-hero-ES.png\")
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Dos personas nos hacen la misma pregunta con palabras distintas. La primera dice: “Mi c\u00f3nyuge y yo ten\u00edamos green card, y mi c\u00f3nyuge acaba de hacerse ciudadano. \u00bfYa puedo presentar mi solicitud?”. La segunda dice: “Yo ya ten\u00eda mi green card y acabo de casarme con un ciudadano estadounidense. \u00bfMe corresponde la regla de los tres a\u00f1os?”. Una sola regla responde a las dos. El plazo de tres a\u00f1os empieza a contar en la \u00faltima<\/strong> de tres fechas: el d\u00eda en que se cas\u00f3, el d\u00eda en que empezaron a vivir juntos o el d\u00eda en que su c\u00f3nyuge se hizo ciudadano estadounidense. No empieza el d\u00eda en que usted recibi\u00f3 su green card. Y solo le permite presentar la solicitud antes que por la v\u00eda normal de cinco a\u00f1os si esa fecha de inicio cae, aproximadamente, dentro de los primeros 21 meses de su green card.<\/p>\n Esta p\u00e1gina trata esa cuesti\u00f3n de fechas. Para conocer todos los requisitos de la regla de los tres a\u00f1os, incluida la presencia f\u00edsica, la coincidencia con el formulario I-751 y qu\u00e9 ocurre si el matrimonio termina, consulte nuestra gu\u00eda principal sobre la naturalizaci\u00f3n de los c\u00f3nyuges de ciudadanos estadounidenses<\/a>.<\/p>\n Empieza el d\u00eda en que usted comenz\u00f3 a vivir en matrimonio con un c\u00f3nyuge que ya era ciudadano estadounidense. La ley, el art\u00edculo 319(a) de la INA<\/a> (en ingl\u00e9s), exige que durante los tres a\u00f1os anteriores a la solicitud usted haya estado “viviendo en uni\u00f3n matrimonial con el c\u00f3nyuge ciudadano”, quien “ha sido ciudadano de los Estados Unidos durante todo ese per\u00edodo” (traducci\u00f3n). Las dos condiciones deben cumplirse durante los tres a\u00f1os completos. Por eso el plazo no puede empezar hasta que est\u00e9n casados, vivan juntos y<\/em> su c\u00f3nyuge sea ciudadano. La fecha que lleg\u00f3 al final es su fecha de inicio.<\/p>\n Ese plazo es distinto del plazo de residencia. Adem\u00e1s, usted necesita al menos tres a\u00f1os como residente permanente legal, contados desde la fecha que figura en su green card. Necesita las dos cosas: tres a\u00f1os como residente y tres a\u00f1os de matrimonio con un ciudadano. Su fecha de solicitud por la v\u00eda de tres a\u00f1os es la que llegue m\u00e1s tarde: el final de los tres a\u00f1os de matrimonio con un ciudadano, o 90 d\u00edas antes de que se cumplan sus tres a\u00f1os como residente.<\/p>\n Todav\u00eda no. Los a\u00f1os de matrimonio en los que su c\u00f3nyuge ten\u00eda green card no cuentan, por muchos que sean. El plazo de tres a\u00f1os empieza el d\u00eda en que su c\u00f3nyuge prest\u00f3 el Juramento de Lealtad, que es la fecha que figura en su Certificado de Naturalizaci\u00f3n.<\/p>\n Veamos un ejemplo. Usted lleva cuatro a\u00f1os como residente permanente y su c\u00f3nyuge se naturaliza hoy. Por la regla de los tres a\u00f1os necesita tres a\u00f1os m\u00e1s de matrimonio con un ciudadano, as\u00ed que lo m\u00e1s pronto que puede presentar la solicitud es a los siete a\u00f1os de tener su green card. Por la regla normal de cinco a\u00f1os (la ciudadan\u00eda por naturalizaci\u00f3n<\/a> despu\u00e9s de cinco a\u00f1os como residente), puede presentarla 90 d\u00edas antes de su quinto aniversario, dentro de unos nueve meses. En su caso, la v\u00eda de cinco a\u00f1os es m\u00e1s r\u00e1pida por m\u00e1s de dos a\u00f1os.<\/p>\n S\u00ed, si las fechas lo permiten. La ley no exige que su green card provenga de su c\u00f3nyuge. La regla se aplica a “cualquier persona cuyo c\u00f3nyuge sea ciudadano de los Estados Unidos” (traducci\u00f3n). Si usted obtuvo la residencia permanente por un empleo, por la loter\u00eda de visas de diversidad o por uno de sus padres, y despu\u00e9s se cas\u00f3 con un ciudadano estadounidense, el plazo de tres a\u00f1os empieza el d\u00eda de la boda, siempre que vivan juntos desde entonces.<\/p>\n Veamos dos ejemplos. En ambos, usted obtuvo la residencia permanente a trav\u00e9s de su empleo.<\/p>\n Calcule dos fechas y presente la solicitud en la que llegue primero:<\/p>\n El plazo de presentaci\u00f3n anticipada de 90 d\u00edas es lo que inclina la balanza. Proviene del art\u00edculo 334(a) de la INA<\/a> (en ingl\u00e9s) y del 8 CFR \u00a7 334.2(b)<\/a> (en ingl\u00e9s), y solo acorta el periodo de residencia<\/em>. A octubre de 2026, el Manual de Pol\u00edticas del USCIS indica que quien presenta la solicitud de forma anticipada debe cumplir todos los dem\u00e1s requisitos el d\u00eda de la presentaci\u00f3n (12 USCIS-PM G.3(E)<\/a>, en ingl\u00e9s). Las instrucciones del formulario N-400<\/a> (en ingl\u00e9s) lo dicen directamente: el c\u00f3nyuge que presenta la solicitud seg\u00fan el art\u00edculo 319(a) de la INA “debe haber estado casado con un ciudadano estadounidense durante al menos 3 a\u00f1os en el momento de presentar” la solicitud (traducci\u00f3n). As\u00ed, la v\u00eda de cinco a\u00f1os tiene una ventaja de 90 d\u00edas que el plazo del matrimonio nunca tiene.<\/p>\n El resultado es una prueba sencilla. La v\u00eda de tres a\u00f1os solo es m\u00e1s r\u00e1pida si su plazo de matrimonio con un ciudadano empez\u00f3 menos de unos 21 meses despu\u00e9s de la fecha de su green card<\/strong> (dos a\u00f1os, menos esa ventaja de 90 d\u00edas). Si empez\u00f3 m\u00e1s tarde, la fecha de cinco a\u00f1os llega primero. Si empez\u00f3 al menos 90 d\u00edas antes de la fecha de su green card, su fecha por la v\u00eda de tres a\u00f1os es 90 d\u00edas antes del tercer aniversario de su green card. Eso suele ocurrir con quienes obtuvieron la green card a trav\u00e9s de su c\u00f3nyuge ciudadano estadounidense y ya viv\u00edan juntos. No ocurre si vivieron separados hasta que usted entr\u00f3 en Estados Unidos con su visa de inmigrante: en ese caso, el plazo del matrimonio empieza en la fecha de su green card y su fecha por la v\u00eda de tres a\u00f1os es el propio tercer aniversario.<\/p>\n Importa menos de lo que parece, pero ver\u00e1 mencionadas las dos. El reglamento, el 8 CFR \u00a7 319.1(a)(3)<\/a> (en ingl\u00e9s), dice que los tres a\u00f1os de matrimonio con un ciudadano se cuentan hacia atr\u00e1s desde la fecha del examen<\/em>, es decir, de la entrevista. La ley dice la fecha de presentaci\u00f3n<\/em>. A octubre de 2026, el Manual de Pol\u00edticas del USCIS se\u00f1ala que el reglamento contradice la ley y que el USCIS sigue la ley, de modo que los tres a\u00f1os se cuentan hacia atr\u00e1s desde el d\u00eda en que presenta la solicitud (12 USCIS-PM G.3(B)<\/a>, en ingl\u00e9s). Planifique su fecha en funci\u00f3n de la presentaci\u00f3n. No cuente con que los meses entre la presentaci\u00f3n y la entrevista completen los tres a\u00f1os por usted.<\/p>\n “Vivir en uni\u00f3n matrimonial” significa vivir juntos. El reglamento dice que el solicitante vive en uni\u00f3n matrimonial con su c\u00f3nyuge ciudadano si “realmente reside con” ese c\u00f3nyuge (8 CFR \u00a7 319.1(b)(1)<\/a>, en ingl\u00e9s; traducci\u00f3n). La fecha de la boda por s\u00ed sola no inicia el plazo si ustedes no establecieron un hogar en com\u00fan hasta m\u00e1s tarde, y una separaci\u00f3n durante esos tres a\u00f1os puede interrumpirlo. En casos limitados, vivir separados por motivos realmente ajenos a su voluntad, como el servicio militar en las Fuerzas Armadas de EE. UU. o exigencias laborales imprescindibles, no rompe la uni\u00f3n matrimonial seg\u00fan el mismo reglamento, siempre que nada indique que el matrimonio se est\u00e1 deshaciendo. El tiempo en la c\u00e1rcel no cuenta como ese tipo de separaci\u00f3n (12 USCIS-PM G.2(D)<\/a>, en ingl\u00e9s). La gu\u00eda principal explica qu\u00e9 ocurre si el matrimonio termina o si ustedes se separan<\/a> antes de la naturalizaci\u00f3n.<\/p>\n El resto de la regla de los tres a\u00f1os sigue aplic\u00e1ndose: 18 meses de presencia f\u00edsica en Estados Unidos dentro de los tres a\u00f1os anteriores a la solicitud, residencia continua durante esos tres a\u00f1os, tres meses en su estado o distrito del USCIS, buena conducta moral y los ex\u00e1menes de ingl\u00e9s y de educaci\u00f3n c\u00edvica. Lo que usted declare en el formulario N-400 sobre d\u00f3nde vivi\u00f3, y con qui\u00e9n, se compara con el resto de su expediente de inmigraci\u00f3n. Esa es una de las razones por las que la naturalizaci\u00f3n es una auditor\u00eda<\/a> de todo su historial, y por las que sus fechas de matrimonio y de domicilio deben coincidir con lo que ya declar\u00f3 ante el USCIS.<\/p>\n El error m\u00e1s com\u00fan es presentar la solicitud con el plazo equivocado: contar los a\u00f1os de matrimonio en los que su c\u00f3nyuge todav\u00eda ten\u00eda green card, o contar desde la boda cuando todav\u00eda no viv\u00edan juntos. El USCIS no guarda una solicitud anticipada hasta que usted cumpla los requisitos. A octubre de 2026, las instrucciones del formulario N-400 indican que una solicitud presentada demasiado pronto ser\u00e1 rechazada o denegada. Una solicitud rechazada pierde su fecha de presentaci\u00f3n. En una solicitud denegada, por lo general no se devuelve la tarifa, y tendr\u00e1 que empezar de nuevo. Si sus dos fechas est\u00e1n muy pr\u00f3ximas, o si en su historial hay una separaci\u00f3n, viajes largos al extranjero o un matrimonio anterior, conviene revisar el c\u00e1lculo antes de presentar la solicitud.<\/p>\n\u00bfCu\u00e1ndo empieza a contar el plazo de tres a\u00f1os para el c\u00f3nyuge de un ciudadano estadounidense?<\/h2>\n
Mi c\u00f3nyuge y yo ten\u00edamos green card y mi c\u00f3nyuge acaba de naturalizarse. \u00bfPuedo presentar la solicitud ya?<\/h2>\n
Yo ya ten\u00eda mi green card y despu\u00e9s me cas\u00e9 con un ciudadano estadounidense. \u00bfPuedo usar la regla de los tres a\u00f1os?<\/h2>\n
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\u00bfQu\u00e9 fecha llega primero en mi caso: la de tres a\u00f1os o la de cinco?<\/h2>\n
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![\"L\u00ednea](\"https:\/\/www.immigrationlawofmt.com\/ilmt\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/three-year-clock-timeline-ES.svg\")
\u00bfImporta qu\u00e9 fecha usa el gobierno: la de presentaci\u00f3n o la de la entrevista?<\/h2>\n
\u00bfQu\u00e9 m\u00e1s debe cumplirse para que el plazo de tres a\u00f1os siga corriendo?<\/h2>\n
C\u00f3mo podemos ayudarle<\/h2>\n